Hacia lo Desconocido (III): La Nebulosa Planetaria Espiral
08 Jun 2019Lobo Estelar
Prácticamente en mi camino hacia Eta Carinae se encontraba la curiosa Nebulosa Planetaria Espiral. conocida en los catálogos como NGC 5189. Este curioso objeto astronómico fue descubierto por James Dunlop desde un observatorio instalado por él en Australia allá por 1826. Las observaciones de aquel tiempo mostraban una nebulosa con forma de S situada a más de 3000 años luz de la Tierra, en la constelación de La Mosca.
Sin embargo conforme nos acercamos a esta nebulosa observamos que en la actualidad a perdido parte de su forma. Las ondas de gas y radiación inferiores se han disipado en su mayor parte, siendo más clara ahora la figura de la estrella que ha dado lugar a este enorme monstruo de gas. Los estudios y observaciones del siglo XXI apuntaban a que dentro de la nube de gas se encontraba un sistema binario, integrado por una estrella que estaba perdiendo su masa y una enana blanca que movería todo el conjunto de forma zigzagueante, como un lanzador de peso olímpico en su giro.
Pero lo cierto es que cuando ingresamos en la nube de gas de esta nebulosa solo nos encontramos una estrella Wolf-Rayet que ya ha perdido casi toda su masa. Pronto esta magnífica estrella se verá reducida a un astro moribundo, esperando sus días finales.
La inmensa nube de gas ionizado y plasma mide nada menos que tres años luz y ya está comenzando a disiparse. En el interior de bolsa de gas, irradiado con una contentísima luz ultravioleta, he podido encontrar dos planetas, rescoldos achicharrados por la intensa radiación.
Me aproximo al más cercano a la estrella, poco menos que un fantasma oscuro en un entorno violáceo. Al acercarme al planeta, un solido mundo rocoso de aspecto ceniciento,los sensores detectan altos niveles de metales y minerales.
Inicio el descenso, advertido `por la computadora de la gravedad 1.2. Sin duda habrá que tener cuidado en la re-entrada.
Hoy dormiré aquí, junto a una estrella moribunda, en un mundo desolado, arropado por el espinazo de la noche.