Запись № 47 Угольный мешок
02 Nov 2020Athum
Запись № 473306.11.02
Система Musca Dark Region PJ-P B6-1
Геологоразведочная база 23-B
Итак, Musca Dark Region. Тёмная область... Мухи. Да, именно мухи, по названию земного созвездия. На современных астрографических картах этот регион намного больше, чем в древности, и включает в себя также области, ранее ассоциировавшиеся с другими созвездиями. В частности, туманность Coalsack, то бишь, Угольный мешок. Темная пылевая туманность в тёмном регионе, единственном из всех, имеющим название, связанное с насекомыми. И что же нас привело сюда? Да вот как раз, насекомые и привели. Точнее, насекомообразные. А всё начиналось вполне в духе историй с кораблями-возвращенцами вроде небезызвестной «Голконды»: мегашип на досветовых скоростях в неуправляемом полёте или аварийном режиме, волна обсуждений на всех уровнях...
А потом начались странности. Нет, то что корабль оказался пустым, было тоже вполне привычно, но в глобальной сети то тут, то там стали всплывать странные, пугающие публикации корпоративных и частных расследований, жуткие видео, неизвестные шифры... И не менее жуткие находки за границами обжитых систем.
Я сидел в баре на Chamitoff Station в той самой системе Chuckchan, когда на глаза мне попалась любопытная статья из местных новостей. Это теперь там новость недели, её по всем утюгам крутят: некий Бенджамин Честер, проведя собственное расследование, утверждает, что экспедиция «Adamastor» во главе с профессором Карвер была организована в 3111 году некой мутноватой организацией под названием Azimuth Biochemicals, аффилированной с ещё более тёмной конторой Pharmasapien, впрочем, закрытой уже много лет назад. Автор вполне логично указывал на системы HIP 39748 и HIP 3386 как на возможные точки маршрута мегашипа, который, согласно расследованию, был отправлен изначально куда-то в сторону Петли Барнарда с неизвестной целью. И конечно же, меня понесло туда, по этим следам, тем более что буквально на следующий же день в том районе был обнаружена система Synuefe XE-Y C17-7 подходящая под описание той самой «звезды класса К» из логов корабля, и в ней пост перехвата с зашифрованным сообщением. Ещё один след! Уж не знаю, с какими там бубнами колдовали дешифровщики, однако вдруг «появилось мнение», что следы ведут в противоположную старому направлению сторону – куда-то к западу от туманности Угольный мешок... Наверное, их натолкнуло слово WEST, встречающееся в шифре: дело в том, что это единственный участок сообщения, меняющийся в зависимости от выбранного языка на OUEST... Да, неплохо так побросало бедняг по космосу!
Я был там, на HIP 69200 1B, видел то, что осталось от несчастной Пенелопы Карвер. Разбитый в хлам Sidewinder, и канистра... С мясом! Вы представляете, там так и указано: «animal meat»! Такая вот злая шутка судьбы. И запись с её последним сообщением. И вновь в логах всплыла туманность Угольный мешок – однозначный намёк!
Конечно же, я отправился и сюда в Musca Dark Region PJ-P B6-1, формальный центр туманности Угольный мешок. Многочисленные барнаклы покрывают планеты этой системы и вот они-то, судя по всему, и являлись целью экспедиции. По крайней мере, именно в окрестностях одного из барнаклов оказалась расположена геологоразведочная (ага, геологи-фармакологи, да) база 23B и по конечно же не случайному совпадению здесь обнаружились также останки древнего перехватчика Таргоидов.
Если честно, их-то я первыми и обнаружил, и лишь затем, увидев следы активации fsd-приводов где-то вдалеке по другую сторону кратера, я отправился, чтобы их отсканировать и уже там наткнулся на базу и барнакл. О, этот барнакл пропустить действительно трудно, марево болотно-зелёного цвета, висящее над ним, словно говорит: «Тут пахнет большими неприятностями! Иди сюда скорее!» Судя по всему, именно здесь, на этой планете, началась когда-то трагическая глава экспедиции. Исследователи подобрали какой-то таргоидский артефакт из разбившегося корабля и, не зная о его разрушающем воздействии на технику, доставили на корабль. Причём, как и полагается честным геологам-разведчикам, доставили столь поспешно, что забыли при этом половину научного персонала и наёмных солдат-охранников на базе, оставив тех без возможности вернуться в обитаемые миры. Adamastor отправился куда-то в сторону той самой HIP 69200 (хотя скорее всего, их цель находилась где-то дальше), где по пути произошёл отказ оборудования и последующие за ним фатальные события. Растеряв весь свой экипаж и даже лишившись возможности совершать гиперпрыжки, умный корабль, в отличие от неумных людей, всё же решил ползти в сторону людей, начав свой двухсотлетний досветовой вояж в систему Chuckchan...
Вот и всё, собственно. Как обычно во всех этих историях, связанных с первыми контактами и колонизацией новых миров, в конце все умерли. Осталось посетить ещё тот самый барнакл, что виднеется на другой стороне каньона – ведь почему-то именно он привлёк внимание исследователей! Хотя возможно, он был выбран лишь потому, что находится относительно недалеко от места крушения таргоидского корабля... Будем, как говорится, посмотреть.
