Записки Охотника ч. I
12 Mar 2021Kay Altos
Система Wolf 636, Федеральная юрисдикция.Серебристый чифтейн, помигивая датчиками сближения, осторожно проплывает мимо сгоревшего, залитого слизью чужих федерального корвета. Вокруг сплошное зелёное марево: обломки кораблей вперемешку со спасательными капсулами, проплывающие мимо канистры с кофе.. Могучий мегашип федерации, испепелённый гневом чуждой нам расы. Момент отчаяния, запечатлённый в вечности. Такие они, сигналы бедствия - передёрнув плечами, отбросив подступивший было страх, продолжаю движение. «Надо фсд вовремя заряжать» пронеслось в голове, но вслух решил не произносить, из уважения к ушедшим.
Внезапно радар начинает заметно искажаться, прямо над кормой федерального авианосца пространство-время искрится и переливается. «Гости пожаловали». Оранжевое сияние на секунду слепит, из подпространства на малом ходу грациозно выплывает медуза - перехватчик чужих. Рефлекторно открываю оружейные люки, огневая группа «Гаусс», максимум энергии на оружие. В голове крутится извечный вопрос - когда.. Начинать лучше на тихом ходу, пятясь назад. Пять выстрелов из верной четвёрки Гауссов. С диким рёвом медуза меняет окрас - наливается красным, цветом ненависти к человеку, посмевшему нарушить священный ритуал поглощения метасплавов. Ритуал более древний, чем все представители расы разумных обезьян. «Нравится, удобрение?» Резко, в момент ускорения двигателей, увожу всю тягу влево и закручиваю фа/офф петлю, прожимая теплоотводы, каждые четыре выстрела, чтобы держать уровень охлаждения ниже отметки 20%. С девятым выстрелом, как обычно, таргоид обнажает своё сердце -
«Теперь спокойствие, Альтос, спокойствие..» нарочито медленно, лениво подвожу прицел к горящему жёлтым огнем разрезу на теле чужого - это старый приём - чтобы не промахнуться надо заставить сжатое мандражем, подгоняемое адреналином тело, скованные мышцы сделать один единственный точный выстрел в цель на расстоянии в полтора километра. А потом второй такой же. Промахиваться нельзя, медуза не простит ошибки. Поэтому медленно, медленно.. осколки сердца, утробный рёв чужого и я меняю огневую группу на два пучковых лазера на кардане, чтобы сохранить уровень охлаждения в манёвре. Красные огоньки лазеров лижут панцирь чужого, а я отбиваюсь вправо с ускорением, не сводя носа корабля с цели.
У-х-х.. и вроде охочусь не в первый раз, но каждое выбитое сердце, как будто первое. Так до конца не верится, что удалось сделать два точных выстрела подряд. Подгоняемая лазерами, температура корабля падает до 1%, чувство защищённости приходит постепенно и накрывает, как тёплое зимнее одеяло. «Теперь эта тварь меня не достанет» - лёгкая бравада заставляет подойти чуть ближе к чужому - он мгновенно окутывается жёлтым цветом, пытаясь схватить и притянуть. «Э-э-э нет».. плавно корректируюсь по вектору, таргоид набирает дистанцию, жёлтый цвет гаснет. «Однажды я доиграюсь, чёрт возьми». Не надо забывать дать себе своевременный подзатыльник, особенно, когда напарник в отпуске..
Битва с таргоидом - это танец человека с цветком. На холсте пространства чифтэйн оставляет широкие изогнутые мазки. Удивительно маневренный для своего класса он способен доставлять огневую мощь из самых необыкновенных позиций. Как неваляшка, детская игрушка со старой Земли, чиф мгновенно возвращает свой нос на цель, продолжая движение в установленном изначально векторе. Крутя круги, восходящие и нисходящие спирали, он - всегда рядом, всегда недостижим для таргоида. Одно за одним выбиваются сердца, дроны-ремонтники вычинивают лёгкие повреждения корпуса, доставляемые фиксированной пушкой таргоида и его таргонным роем.
Взвизгивает компьютер корабля «Запущены ракеты!!!» Это значит где-то я позволил рою пройти слишком близко и он поменял формацию на боевую. Понимая, что ракеты не долетят, продолжаю движение в векторе. Одна за одной ракеты схлопываются, я же ускоряюсь в самое сердце роя - он окутывает меня, пролетая мимо, и меняет формацию на обычную. Все.. больше ракеты мне не угрожают. Последнее сердце всегда самое сложное. Попадаю в него с пятого раза, руки слушаются не так точно, как хочется - сказывается накапливающееся напряжение и я тут же продолжаю всаживать острые, как иглы заряды гаусс-бластера. Закончились теплоотводы, но я уже в смертельном танце, я не собираюсь останавливаться, я и гаусс наконец-то стали одним целым: перегрев за три сотни, но хочется стрелять ещё - рвать в клочья инородное тело, раскалывать панцирь.. ослепительная зелёная вспышка возвращает меня в реальность, таргоид взрывается изнутри, как водородная бомба. Предсмертный рёв жука смешивается со звуком пролетающих мимо частей корпуса, окружающее пространство мгновенно поглощает все краски и звуки, оставляя за собой лишь сердце, окружённое ореолом токсичного газа и тишину.
«Нет, однажды я точно доиграюсь».. Стучу по перилам кресла из редкого земного тика трижды и, смеясь над собственным суеверием, отпускаю ручку. Чиф продолжает замысловатый танец, крутясь как волчок - именно так он празднует победу!
12 Марта 3307
Кей Альтос
Children of Anarchy