03 - Gulag Blues (II)
28 Jul 2021Jack Nelson
-- Allí donde fueres, haz lo que vieres.La Astur's Vault es una nave magnífica... siempre que la disfrutes como visitante. Espero no terminar nunca en uno de estos sitios. Solo han sido dos días y juro que han sido los más largos de mi vida. Y eso que las condiciones de trabajo son mucho mejores de las que tenía de chaval en los muelles de Butz Port... Pero dos días sin una gota de alcohol ni un gramo de nicotina son más de lo que puedo aguantar.
El día comienza a las 6.00: un desayuno ligero, un poco de ejercicio obligatorio, tiempo de aseo y a las 8.00 empieza el trabajo. En las plantas se fabrican uniformes militares y equipo básico. Los reclusos más dispuestos a colaborar tienen otros trabajos en la nave: mantenimiento, limpieza, logística, etc. Después de 4 h y media hay un descanso de 30 minutos para comer y de nuevo otras 4 30 h de trabajo hasta las 17.30. Después los reclusos vuelven a sus celdas hasta las 21.30 que sirven la cena y luego hay dos horas de tiempo libre; a las 0.00 se cierran las celdas de nuevo.
La mayoría de los reclusos son antiguos propietarios corporativos. Se me hace raro, pero por una parte me produce satisfacción ver a algunos de los otrora hombres y mujeres más ricos de estos sistemas trabajar 9 horas y comer comida liofilizada. También hay terroristas anarquistas, disidentes y criminales de todo tipo. Y por supuesto piratas. Después de mi segundo día de trabajos forzosos me trasladaron a una sala para una transmisión privada. Un miembro del CIU me comunicó que mi pena había sido cancelada y me sugirió que en el futuro fuera más discreto. A las 21.15 ya estaba en la plataforma de embarque dispuesto a abandonar aquella cárcel flotante para siempre. Una lección que tardaré en olvidar.
De vuelta a Manite volví a aceptar un par de encargos de extracción encubierta, pero esta vez me aseguré de hacer las cosas bien. Después de las incursiones, que de nuevo no supusieron un gran reto, me dirigí a Leclerc Horizons, en el sistema Sanui para limpiar mi reputación.
Sanui es un sistema casi despoblado que solo cuenta con un par de gigantes gaseosos alrededor de una única estrella rodeada por un campo inmenso de asteroides. Todo apunta a que el sistema estelar es aún joven y los planetas rocosos aún no han tenido tiempo de formarse. Leclerc Horizons orbita discretamente alrededor de Sanui 1. Con apenas 60.000 habitantes aglutina toda la escasa población del sistema.
La CIU controla la estación, así que puedo atracar sin problemas. En la sórdida estación hay oficinas de Interestellar Factors y multitud de cambistas de bonos. En las cantinas de la estación se amontonan los cazarrecompensas, algunos militares y varias personas de aspecto sospechoso. Parece que incluso en la Burbuja del comunismo Interestellar Factors cumple su función. Ahora todo encaja. Con pequeños reductos escondidos como este, su peculiar sistema puede seguir funcionando: las facciones "pelean" secretamente por medio de cazarrecompensas, la facción rival recibe una compensacion en forma de multa a través de IF, y los agentes quedan limpios para poder seguir aceptando nuevos contratos de cualquiera de las partes. Mientras tanto, la apariencia de seguridad y rectitud legal queda intacta y el trabajo queda hecho. Es sencillamente perfecto.
En comparación con Sanui, Manite parecería un sistema muy poblado, pero en realidad no lo es tanto, al menos con respecto a lo que estoy acostumbrado a ver hacia la región central de la Burbuja. Irens Dock no es una simple estación espacial, sino un puerto espacial importante con 5 millones de almas viviendo dentro. A mi regreso a Manite, las elecciones habían terminado y todos los partidos comunistas volvían a estar unidos frente a los reductos del corporativismo. Las ofertas de trabajo han cambiado, lo que me vendrá bien para que todo se enfríe un poco y que no quede ninguna duda de mi compromiso con la causa. Los miembros del CIU ya me consideran un amigo; estoy cerca de convertirme en su aliado. Por ahora aceptaré algunos contratos de transporte: ropa y equipo de supervivencia principalmente. No dista tanto de lo que hacía para Carener Electronics, pero aquí los motivos no son la simple acumulación de riqueza. Riqueza que yo les hice generar con mi trabajo para que me pagaran con las migajas. Puede que los mensajes de las paredes de la estación estén empezando a calar en mí. Además, aquí estos pensamientos no son una rareza, sino lo común. Y yo soy un tipo al que no le gusta destacar.
-- Allí donde fueres, haz lo que vieres...
28 Julio 3307 --- Irens Dock. Manite.