07 - Inmensidad
02 Aug 2021Jack Nelson
"De aquí a 100 años no valdrá la pena viajar, porque el mundo es cada vez más uniforme". (Paul Bowles, 1910-1999)Creo que estoy empezando a cogerle cariño la sucia Leclerc Horizons; ya hacía mucho que no tenía tiempo para leer. Mientras esperaba a que Interestellar Factors limpiase mi nombre en la red, tuve ocasión de disfrutar de un buena cena y de una cama fuera de la Outlaw Star por primera vez en semanas. No estoy acostumbrado al ocio, a la calma. Tras la cena intenté ponerme al día revisando las noticias de la Galnet, pero me agobié enseguida. Montones de datos sobre sistemas y mundos en los que nunca he estado, guerras entre facciones que desconozco, proyectos en los que no participaré... Prefiero leer las bitácoras que otros comandantes publican. Al menos ellos me transmiten algo...
A veces pienso en la inmensidad. Trato de recordar que no siempre fue así, que hubo un tiempo en el que estábamos confinados en un solo planeta. Entonces los mapas tenían sentido. Hoy en día ni siquiera puedo recordar todos los sistemas que visito. Tal vez por eso he vuelto a escribir este diario. Para poner algo de orden en el caos de la infinidad. Nos hemos extendido tanto que ya no somos capaces de dibujar un mapa de nuestras fronteras. Hemos superado la barrera del espacio, y, en cierto modo, también la del tiempo. Pero en el tercer milenio aún no hemos superado la barrera de la soledad. Me pregunto si hace 1000 años se podían sentir tan solos como nos sentimos hoy...
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Tras cobrar mi recompensa en Barba Dock, la red de Enosis me recomendó acudir a Alexander Base, en el sistema HIP 91582. Este sistema se encuentra en el Borde Exterior Inferior del GMV, cerca de Carnaring. Por otra parte, HIP 88726(el sistema de Barba Dock), se encuentra en el borde exterior pero por el lado más cercano a Sol de la esfera, a unos tres saltos por encima con respecto al plano galáctico. Por más que intento ponerle sentido a este galimatías galáctico, establecer referencias en un mapa tridimensional es sumamente complicado. Y desde luego el hecho de que en el Catálogo Estelar la mayor parte de estrellas tengan nombres basados en letras y números tampoco ayuda. ¿Qué costaría buscar un nombre, al menos a las estrellas pobladas? ¿Qué identidad puede tener la población de HIP 91no-sé-qué-ostias...?
Alexander Base es un sitio bastante curioso, al igual que el resto del sistema. Se encuentra en la superficie de HIP 91582 7C, es decir, está en el tercer satélite importante del séptimo planeta del sistema, un gigante de gas anillado que le da unas vistas espectaculares al amanecer. Alexander Base es la única estación con puerto hacia el espacio de todo el sistema y en la actualidad está controlada exclusivamente por facciones comunistas de diversos sistemas, siendo los principales Ahayan, Setet y Laguvii. El sistema parece literalmente una colonia de la Interestelar Comunista.
En Alexander Base no hay cazarrecompensas independientes. Eso me hace idóneo para los trabajos, ahora que soy un camarada del CIU. Además la mayor parte están bien pagados. Especialmente bien pagados teniendo en cuenta los objetivos, como no tardaría en comprobar. Conseguí tres contratos de asesinato para tres generales de la guerra en la que acababa de participar. Todos se encontraban en sistemas a menos de un salto de distancia de HIP 91582, donde me encontraba.
Mis dos primeros objetivos eran dos generales de HIP 88726 Inc., la facción a la que había estado combatiendo el día anterior. Los nombres de guerra de los generales eran Necroblade y Big Al Watt. Menudos nombres más pretenciosos y ridículos... Si tan competentes eran, ¿por qué no mostraban su verdadero nombre? A fin de cuentas, no luchaban para una facción clandestina.
En cualquiera de los casos, los dos combates en ambos sistemas fueron cosa de niños. Ambos generales manejaban una Fer-De-Lance, uno de los mejores modelos para el combate uno a uno, en mi modesta opinión. Si cualquiera de ellos hubiera sido un piloto competente, no habría tenido problemas contra mi B3BOP, que no está plenamente equipada para el combate. Pero ambos generales eran unos completos incompetentes que no eran dignos de los modelos que manejaban... Un millón y cuarto de créditos sumando la recompensa por ambos. Ni siquiera eran dignos de su precio, pero de eso no tenía intención de quejarme.
Al menos sus muertes sirvieron para algo. Es triste pensar lo que una vida puede significar para otra... Para mí sus vidas sólo han significado conocer un paisaje nuevo y espectacular. HIP 91857, un sistema con 8 estrellas, nada menos. Un sistema con un único planeta - cubierto de lava - y un único asentamiento humano, la pequeña estación Bruce Horizons, controlada por el Sindicato de Trabajadores de Dimocorna, una facción afiliada a la CIU. Sólo había visto maravillas como estas en mi expedición con la Black Lagoon a Elyshian Shore... No sabía que había sistemas así por aquí. Aunque ni siquiera sabía de la existencia de la Burbuja de Manite (GMV) antes de visitarla. Supongo que la inmensidad es eso mismo. No conocer ni lo que tienes delante de ti.
Mi tercer contrato me llevó al sistema Azaliba, a apenas un salto de HIP 88726, el sistema de Barba Dock del que había venido. Es un sistema con una única estación, el puerto espacial de Burguess Ring, muy propicia para esconder a todo tipo de criminales. Mi objetivo era un tal Jack Murphy III, por el que me ofrecían más de 1 millón de créditos, además de las recompensas asociadas a su nombre. Sin duda debía ser un tipo peligroso. Su abuelo, el primer Jack Murphy, debió de ser un auténtico dolor de cabeza para las patrullas federales. De su padre no pude averiguar nada más allá de que era un borracho y un moroso. Con ese precio y ese linaje, Jack Murphy III tenía que ser un tipo peligroso.
Un viejo refrán de mi planeta natal dice "cría fama y échate a dormir"... Jack Murphy III ni siquiera hacía honor a su apellido. Lo intercepté mucho antes de que aterrizase en Burguess Ring para limpiar sus crímenes. Solo manejaba una Cobra Mk III, una auténtica decepción, al menos para el tipo de piloto que demostró ser. Las naves de clase S, pero especialmente las Cobra y las Sidewinder, son las idóneas para emplear los parachoques delanteros de la Outlaw Star para lo que fueron diseñados: para embestir.
Murphy ni siquiera lo vio venir cuando me abalancé sobre su nave con todo el peso de la B3BOP, destruyendo por completo sus escudos. Mientras giraba sin control, pude fijar dos misiles hacia su posición y el trabajo de los multicañones hizo el resto. En el momento en que consiguió enderezar la nave para huir, la integridad de su casco ya estaba por debajo del 30 %. Contemplé la explosión de su cabina como quien contempla los fuegos artificiales. Jack Murphy III ya estaba con sus ancestros, donde quiera que estuvieran. Pensé en el Primer Jack Murphy contemplando a su nieto desvanecerse en el vacío perdido de un planeta sin nombre. Pensé en la inmensidad... Y acto seguido replegué los anclajes y activé el MDD rumbo a la única estación del sistema, Burguess Ring.
Burguess Ring es un puerto interesante. Me recuerda mucho a Leclerc Horizons en la sordidez, la suciedad y el aura de amoralidad en el ambiente. Sólo que Burguess Ring es un puerto espacial en condiciones, con más de dos millones de habitantes. De nuevo esta sensación de ser solo un grano de arena más en una playa infinita. Azaliba es una estrella T Tauri demasiado fría y sólo tiene un planeta girando a su alrededor, en cuya órbita se encuentra escondido el puerto espacial. Un sistema idóneo para un mercado negro y los servicios de Interestellar Factors: cerca de la frontera del GMV, apartado y sin interés para los colectores de combustible por la clase espectral de la estrella. El sistema Azaliba y Burguess Ring habían sido el hogar de Space Elite Engineers, según ellos mismos, "un grupo pacífico que cree en la justicia y la democracia...". Cuando los primeros propagandistas de los partidos comunistas de la zona llegaron a la estación, Space Elite Engineers ya estaban en franca decadencia y cedieron pacíficamente el control del sistema al Sindicato del Trabajo de Ahayan a cambio de que se les permitiera seguir con sus escasas actividades en el mercado negro. Otra esquina oscura del tablero, otra estación de fin de trayecto en la que tampoco tenía nada más que ver.
Tras cobrar mi recompensa salí del puerto en dirección de nuevo a Alexander Base. Parece que seguirá habiendo trabajo para mí por allí. Y mientras siga habiendo recompensas para cobrar, seguirá habiendo cazarrecompensas, supongo. De nuevo vuelvo a pensar en la inmensidad, en la estadística. Tal vez un día alguien cobre en alguna estación oscura y apartada una recompensa por Jack Nelson... Por eso estoy convencido de que no dejaré un Jack Nelson II en este universo, para que no haya un Jack Nelson III algún día, arrastrando la maldicion de su linaje corrupto. En el camino a Alexander Base me detuve de nuevo en HIP 91857 a contemplar sus 8 brillantes estrellas. Y me sentí pequeño, minúsculo, pero también recordé algo de lo que leí antes de salir anoche. Recordé los diarios de una tal Cmdt. Linather que escribiría probablemente a cientos de años luz de mí, y a la que probablemente nunca conoceré en este mapa infinito y sin fronteras...
Y más allá, viajando y conociendo, nos detenemos a mirar los astros. ¿Somos conscientes de estar viendo personalmente algo tan magnifico? Nos asusta, nos demuestra que somos tan diminutos en comparación a la inmensidad de la galaxia. Pero, ¡ey!, nosotros hicimos posibles poder ver y viajar este hermoso espacio. Tan diminutos no seremos, ¿verdad? (...)
https://inara.cz/cmdr-logbook/280210/59594/
-- Bitácora de la Cmdt. Linather. 6 Mayo 3307. Ubicación desconocida
Tal vez nuestros antepasados ya sentían lo mismo leyendo el periódico en una taberna de la vieja Europa del siglo XX. Montones de datos y cifras sobre lugares en los que nunca he estado y que seguramente nunca visitaré. Tal vez sintieron la inmensidad al descubrir por vez primera las fronteras del Sistema Solar. O tal vez fue mucho antes. Tal vez ese sentimiento ya estaba ahí desde que el primer mono cogió un palo para pegar a otro mono. Porque al llegar la noche, ese mono miró a las estrellas y también se sintió pequeño. Como seguimos mirando, y nos seguimos sintiendo. No hemos cambiado tanto.
De aquí a cien años no valdrá la pena viajar... pero sin duda lo seguiremos haciendo.
2 Agosto 3307 --- Alexander Base, HIP 91852 7 C.