Запись 13. 24.09.3304. О доверии.
24 Sep 2018Peter Ross
На время подготовки к войне мы перебазировались на станцию Sabine Platform в системе Kraurno, главную базу Raxxla Research. В ангарах царила непривычная суета: шло лихорадочное переоборудование всех доступных группировке кораблей: извлекались модули грузовых трюмов и пассажирских кают, дополнительные топливные баки и топливозаборники, исследовательские сканеры и встраиваемые ангары для легких планетоходов. Вместо всего этого устанавливались FSD-перехватчики, дополнительные ячейки и резервные батареи щитов, монтировались всевозможные, часто - кустарного производства, средства усиления прочности корпуса и несущих конструкций. В одном ангаре я наблюдал, как к обшивке Кобры приваривают простые куски металлолома - в ход шло всё подряд.И, конечно же, устанавливалось оружие. Все виды кинетических пушек и лазерных установок, ракетные батареи, рельсотроны, плазменные ускорители - и многое, многое другое.
"Джоуи Би Джон" совершал регулярные вылеты, перевозя оружие, промышленные и прочие грузы в разные окрестные системы - мы с Кроу решили, что Роча таким образом обеспечивает себе поддержку со стороны хозяев соседних звёздных систем. И всё чаще на нашем пути вставали охотники. Кроу проводила почти всё время в кресле пилота, и мне часто приходилось уговаривать её поменяться местами перед очередным вылетом, мотивируя тем, что мне тоже нужно набирать боевой опыт. Сначала она огрызалась в том смысле, что мертвецу боевой опыт не поможет, но в конце концов смирилась, и теперь мы чередовали наши функции с каждым следующим вылетом.
Очень скоро я усвоил, что перед тем, как вступить в бой, нужно смотреть не только класс корабля, но и боевой ранг его пилота - к счастью, ГалНет оперативно опознавал каждый корабль, попавший в наши сенсоры, и обеспечивал всей нужной информацией. После того, как мы с огромным трудом одолели очередной Фер-Де-Лэнс (лишь во время неожиданно жаркого боя я обратил внимание, что у пилота был ранг "Опаснейший" ), мы начали внимательней выбирать противника. Всегда легче уйти от перехвата, чем сражаться с элитным пилотом на "Анаконде". Примерно тогда же я начал понимать, что большое количество лёгких побед на раннем этапе нашей военной карьеры объяснялось не нашей с Кроу крутостью, а лишь тем, что люди, заказавшие наши головы, сначала не хотели платить настоящие деньги настоящим профессионалам. Сейчас этот момент, очевидно, настал.
Придя в ангар перед очередным вылетом, я обнаружил, что "Джоуи Би Джон" выкрешен в чёрный цвет.
- Это как понимать? - недоумённо спросил я, входя в рубку.
- Ты про покраску? - будничным тоном уточнила Кроу. - Чёрный цвет сложнее разглядеть во время боя, по нам будет сложнее целиться.
- Это всё здорово, - ответил я, чувствуя нарастающее раздражение, - но не кажется ли тебе, что это стоило согласовать со мной?
Кроу обернулась, внимательно посмотрела на меня и раздельно произнесла:
- Я отвечаю за боевые действия. Я отвечаю за выживание. И я знаю, что лучше.
- Да, вот только это мой корабль, - произнёс я сквозь сжатые зубы. - И поэтому изволь впредь предупреждать меня о своих идеях по его переоборудованию.
Кроу, уже отвернувшись от меня к приборной панели, лишь пожала плечами и бросила через плечо:
- Ты бы всё равно согласился.
Вылет начался в гробовом молчании.
Лишь после окончания гиперпрыжка Кроу наконец заговорила:
- Слушай, я понимаю, что тебя разозлило. Я постараюсь больше так не делать, окей?
- Угу, - буркнул я в ответ.
- Тут есть ещё одно дело, - продолжила она. - Я нашла контакт с Тодом Маккуином - это кустарь-самородок, специализирующийся на кинетическом оружии. Он берёт заводские изделия и делает из них конфетку. Нам бы пригодились его услуги, как считаешь? Если ещё больше усилить наш главный калибр... - она замолчала.
- Он, случайно, гипердрайвами не занимается? - спросил я, всё ещё испытывая обиду.
- Нет, по ним специализируются другие люди, мы потом на них тоже выйдем, - ответила Кроу. - Только они больше берут за свою работу, чем Маккуин.
- А он сколько берёт?
- Сто тысяч наградными ваучерами.
- Эээ... почему не деньгами? - удивился я.
- Не знаю, - отозвалась Кроу. - Наверное как-то с отслеживанием денежных переводов связано. Хочет запутать налоговиков или типа того.
- Ну допустим, - согласился я. - И что мы за это получим?
- Пушки. Хорошие пушки. Может быть даже чертежи, если хорошо попросим. Я думаю слетать на его базу и лично всё утрясти. Что думаешь?
- Отлично, полетели, - отозвался я. - У нас достаточно необналиченных ваучеров, так что можно двинуть хоть сейчас.
- У меня другое предложение, - сказала Кроу. - Мы могли бы сэкономить время, разделившись. Дело в том, что у нас пустые кассеты в молекулярном синтезаторе. А он нам понадобится, чтобы работать с чертежами Маккуина.
- Иииии?.... - протянул я.
- И нам нужен маленький грузовик с оборудованным для геологической разведки "Скарабеем". На ближайших лунах можно найти всё, что требуется - по крайней мере из химических элементов. Ты мог бы заняться этим вопросом, пока я буду мотаться до Маккуина.
- Давай обсудим эту тему, когда вернёмся на Краурно, - ответил я.
Мне совсем не понравилась идея оставить Кроу один на один с моим кораблём.
Мигель Гузман оказался сухопарым и смуглым, лицо покрыто морщинами и шрамами, и сам он был не особо разговорчив. Именно его имя назвал Роча, когда я обратился к нему со своей просьбой.
- Говоришь, тебе нужен человек под твоё начало? - хохотнул Альфонсо Роча, когда я изложил ему свой план. - Мой человек? Не хочешь ли ты прыгнуть выше своей головы, юноша?
- Господин Роча, мне нужно расширять сферу своих операций, - ответил я заранее подготовленными аргументами. - Я уже купил Hauler, мне нужен человек, который выполнял бы мои поручения, связанные с геологоразведкой и мелкими перевозками. И я бы хотел, чтобы это был именно ваш человек - так я бы знал, что ему можно доверять.
Босс посмотрел на меня прищуренным взглядом.
- Ты не очень доверяешь своей напарнице, а, Моро?
К этому вопросу я тоже был готов:
- Она нужна мне за штурвалом боевого корабля. Было бы расточительством посылать её на сбор минералов.
- Справедливо, - кивнул Роча. - Ну что ж, в таком случае я могу выделить тебе Мигеля Гузмана.
Таким образом моя команда увеличилась на одного человека, и мой флот опять вырос до двух единиц. Грузовичок получил имя "Бобби Бой" и под руководством Гузмана отправился на охоту за наполнением для химических кассет синтезатора, а я отправился в гости к Тоду Маккуину вместе с Кроу. Если она и сделала для себя какие-то выводы о мотивах моего поступка, то не подала ни малейшего вида.