Запись 16. 27.09.3304. (Gatorma)
27 Sep 2018Peter Ross
Брифинг. Ангар. Вылет. Короткий суперкруиз. Вываливаемся в пространство прямо в гущу сражения - зуммер тревоги, перекрещивающиеся лазерные лучи, садится щит, перегрузки, перегрев, трещины на бронестекле, перегрузки, переохлаждение, иней на бронестекле, вспышки, скрежет металла, я кричу: "Кроу, потеряли щит, корпус пробит, уходим, Кроу, уходим!!!", очередной вираж, резкое ускорение, компьютер говорит: "Тихий режим включён" - и тишина, словно ничего и не было. Нескольких секунд передышки хватает нам для того, чтобы выйти из места скопления кораблей и спокойно активировать FSD.- Двоих подбила, - хмуро говорит Кроу, направляя корабль на станцию Williams Horizons.
Станция формально принадлежит нашим противникам. Однако начальник отдела безопасности станции с начала конфликта заявил, что принимает нейтралитет, и любой корабль, открывший огневые порты вблизи станции, будет немедленно уничтожен. У него есть основания так говорить - на станции живёт большое количество гражданских, и его главная обязанность - сохранить им жизнь вне зависимости от того, кто станцией заправляет.
Поэтому патрульные "Гадюки", внимательно просканировав "Джоуи Би Джона", спокойно пропускают его в посадочный узел.
Когда мы входим в щель "почтового ящика", борт о борт с нами протискивается потрёпанный "Орёл". Он подлетает так близко, что мы можем видеть, как его пилот показывает нам неприличный жест. Он сражался за MG. После этого мы с ним преспокойно разлетаемся по своим площадкам.
Посадочный узел на осадном положении. Везде ходят люди с бластерами, на каждом углу блокпост. Уходить от ангаров далеко нельзя - даже если тебя не пристрелят в соседнем коридоре, будет очень сложно попасть назад внутрь охраняемой территории. Койки и простейшие приспособления для отдыха разместили прямо в ближайшем пустующем складе. Пилоты приходят, валятся на матрасы и закрывают глаза. Кто-то тут же встаёт и бежит к выходу. По громкой связи постоянно кого-то вызывают на командный пункт. Иногда вызывают меня.
Во время вылетов за штурвалом сидит Кроу. Я лишь однажды попросил её дать мне порулить, но она так на меня посмотрела, что у меня отпало всякое желание развивать эту тему. Что ж, на время побуду вторым пилотом, так и быть. Война ведь не может продолжаться вечно, правда?
После третьего вылета Кроу сказала, что к чёрту гордость, и мы отправились в соседнюю систему за пушками с автонаведением. У них существенно более низкий поражающий эффект, зато у тебя несколько больше развязаны руки в бою: ты можешь стрелять по одной цели и одновременно уворачиваться от огня двух других - ситуация, которой у нас не возникало, пока мы сражались с одиночными пиратами. С новыми пушками дело пошло веселее.
Несколько раз приходилось отпускать добычу. Однажды мы почти добили "Анаконду", от её корпуса уже начали отваливаться куски обшивки, но тут она внезапно смогла поднять щит и развернулась к нам главными огневыми портами. Поскольку "Джоуи Би Джон" сам был на последнем издыхании, пришлось бежать. Второй раз мы почти одолели "Крестоносца", как вдруг обнаружили себя в плотном окружении противника. Кроу совершила настоящее чудо, вырвавшись из этой передряги.
Со временем я начал ориентироваться в скоротечной лихорадке боя. Самые мерзкие противники - "Стервятники". Быстрые, маневренные, с мощным щитом и плазменными пушками, они буквально выматывали нас, отвлекая от более важных целей. Самое мерзкое оружие - тяжёлые плазменные пушки. Выстрел у них летит достаточно медленно, Кроу неплохо уворачивалась от тех, что были выпущены с большой дистанции, но в упор шансов увернуться практически нет. Я спросил Кроу, не стоит ли нам поставить такие же, но она сначала обматерила меня с ног до головы, потом, успокоившись, извинилась, и объяснила, что наш блок питания не вывезет, надо дорабатывать корабль. А для этого нужны деньги.
Лишних денег не было, всё уходило на ремонт, а премиальных за вылеты вместе с боевыми выплатами только-только хватало, чтобы покрывать расходы. Тем не менее, мы держались.
В очередной раз выпав из суперкруиза в условленной точке, мы обнаружили на сенсоре лишь два корабля. Компьютер однозначно опознал в них корабли MG.
- Странно, - сказала Кроу. - У нас всё в порядке со сканером?
- Да, диагностика показывает идеальное состояние.
- Т9 и Эсп Скаут, - задумчиво произнесла Кроу. - Почему здесь только они? От своих отбились?
Коммутатор захрипел и гаркнул:
- Эй, на "Полководце"! Это зона боевых действий, идентифицируйте себя!
- Что думаешь? - обратилась Кроу ко мне, игнорируя вызов.
- Я думаю, мы их сделаем, - ответил я, переключая распределитель энергии в боевой режим и открывая огневые порты.
Кроу сказала в коммуникатор:
- Это "Джоуи Би Джон", и мы плохие парни.
Первой целью она предсказуемо выбрала более подвижный Эсп Скаут. Конечно, его подвижности было далеко до нашей, и мы разделались с его щитом буквально за секунды. В ход пошёл главный калибр.
- Шин, что там со вторым? - крикнула Кроу, следуя точно на хвосте противника.
- Он маневрирует... - начал я, и тут слова застряли у меня в горле: экран сенсора буквально засыпало точками целей повсюду вокруг нас!
- Множественные враждебные цели со всех сторон! - заорал я, перекидывая всю энергию с оружия на щиты и двигатели.
Кроу взвыла и толкнула регулятор тяги на полную мощность, но в тот же миг на наш корабль обрушился шквал огня из множества орудий. Щит растаял на глазах, начали отказывать все системы разом, заглох двигатель, в следующий миг лобовое стекло покрылось трещинами и с хлопком вылетело мириадом осколков в открытый космос - в этот миг на наших головах автоматически захлопнулись шлемы комбинезонов Ремлок. Целых две секунды ничего не происходило, а потом вдруг моё кресло резко провалилось в пол, в глазах потемнело, и больше ничего не было.
Потом был свет и голоса. Кто-то тормошил меня, кто-то приложил холодную поверхность инжектора к коже руки и я почувствовал в том месте лёгкое жжение, потом я ощутил боль в голове, в ногах, в груди - везде. Потом я открыл глаза и увидел печальное лицо Гузмана.
- Такой корабль угробили, - хмуро сказал он, увидев, что я пришел в себя.
Незнакомый человек оттеснил его в сторону, посветил мне в глаза фонариком, похлопал по щекам и довольно грубо потребовал освободить койку.
Я с некоторым трудом поднялся, и тут же на моё место положили Кроу. Она была без сознания. Медики Ракксла Ресёрч проворно подключили к её Ремлоку диагностические приборы, один из них вставил устье инжектора в специальную мембрану на рукаве комбинезона и сделал, очевидно, тот же самый выводящий из анабиоза укол, что и мне до этого.
- Страховка, конечно, его покрыла, - бубнил Гузман за моей спиной. - Но одной страховки надолго не хватит, я тебе говорю. Кстати, шеф, тот разбитый "Орёл", который мы нашли - помнишь?
Я с огромным трудом понял, о чём он говорит. Казалось, это было когда-то в прошлой жизни.
- Я слил остатки его повреждённой базы спасателям, они выплатили вознаграждение в семьсот тысяч. Всё же не зря смотались, а, шеф?
- Не зря, - согласился я, глядя, как реанимируют Кроу.
- Подобрали вас сразу после боя, - продолжал Гузман практически без перерыва. - Ваши спасательные капсулы оказались неповреждёнными. Но это вам повезло. Хотя если бы вы продержались ещё пару минут, дождались бы подкрепления и сохранили бы корабль.
Кроу на столе зарычала и изогнулась дугой. Медики схватили её за руки и прижали к койке, после чего один из них посветил ей в глаза фонариком, похлопал по щекам и сказал:
- Вставай давай, нам койка нужна.
Кроу села на койке и ошалело огляделась. Я помог ей спуститься на пол и отвёл в сторонку. На койку тут же положили очередного спасённого.
- Сколько мы были в отключке? - хрипло спросила она.
- Минут сорок, ничего страшного, - отозвался Гузман. - А вот корабль вы угробили...
- Заткнись, - оборвала его Кроу. - Мы попали в засаду. Грамотную засаду. Там был целый флот в тихом режиме. Прямо в точке выхода, ждали нас. Мерзавцы.
- Так эти ребята почти все из бывших военных, - сказал Гузман, пожав плечами. - Тактике обучены.
Кроу выругалась, после чего спросила:
- Так что там с кораблём?
Двойник "Джоуи Би Джона", оплаченный страховкой, уже ждал нас в ангаре. Точное соответствие конфигурации последней предполётной спецификации. Все типовые узлы стояли точно в том же месте и выглядели точно так же, как и раньше - но не совсем. Зайдя в бытовой отсек корабля, я не обнаружил постера Команды Кумо, который наклеил туда несколько дней назад. Ах, ну да, он же уничтожен вместе с оригинальным "Джоуи Би Джоном". Я сел на койку.
Интерком щелкнул и заговорил голосом Кроу:
- Корабль полностью готов к старту. А ты как? Готов?
- Да, - ответил я. Может быть мне надо было бояться, но я почему-то не боялся. Возможно, в том инжекторе было что-то, притупляющее страх.
- Я тоже, - ответила Кроу. - Только, если ты не против, я пока побуду вторым пилотом.
- Думаешь, справлюсь? - спросил я, входя в рубку.
- Если что, я подскажу, - усталым голосом ответила она.
Я сел в кресло пилота и активировал системы.
