Запись 19. 30.09.3304. Подарки.
30 Sep 2018Peter Ross
- Привезли, шеф, - сказал Гузман, входя в ангар. Следом за ним двигались два робота-перевозчика, каждый из них вёз стандартный грузовой контейнер высотой в человеческий рост. Замыкал процессию великан Раху.- Отлично, ставьте прямо здесь, - махнул я рукой в направлении площадки возле открытой рампы "Джоуи Би Джона".
- Что это такое? - спросила Кроу, продолжая изучать данные на экране диагностического устройства: она проводила юстировку эмиттеров щита корабля. Роботы-ремонтники восстановили и отстроили все повреждённые в последнем бою системы, но Кроу была недовольна результатом и полезла проверять и перенастраивать всё самостоятельно. Подозреваю, она просто решила устроить себе и мне передышку между боями. Что ж, я был не против.
- Пойдём посмотрим, - сказал я, спускаясь по рампе на площадку. Кроу отложила прибор и спустилась следом за мной.
Роботы установили контейнеры вертикально и уехали по своим делам.
- Открой, - сказал я Кроу.
Она подозрительно на меня покосилась, но тем не менее подошла к ближайшему контейнеру и нажала нужную кнопку на его пульте. Передняя часть контейнера распахнулась. Внутри стояла изящная стойка, на которой был установлен предмет, на первый взгляд напоминавший металлический цветок на черном стебле метровой длины.
- Хм, - сказала Кроу. Какое-то время она смотрела на него, не двигаясь. Наконец, она опустила руку внутрь цветка, взялась рукой за торчащую из его середины рукоять и извлекла его наружу.
Опознать в этом устройстве меч было сложно даже тому, кто видел мечи на картинках - мне, например. Но Кроу, кажется, прекрасно знала, что делала. Она произвела какие-то манипуляции второй рукой внутри корзинки сложной гарды, которую я сначала принял за цветок, и рукоять удлинилась сантиметров на десять, после чего так же удлинилась клинковая часть. Я заметил, что клинок сделан из какого-то чёрного материала и представляет собой сложное телескопическое устройство. Кроу внимательно осмотрела клинок, провела по нему рукой, затем задумчиво посмотрела на меня, быстро шагнула в мою сторону и огрела меня им по голове! Я только успел защититься рукой - и почувствовал, как меч отпружинил от руки, словно резиновая дубинка. Гузман и Раху изумлённо переглянулись, но не двинулись с места.
- Ты чего?! - заорал я. Кроу лишь криво ухмыльнулась, вернулась к раскрытому контейнеру, вытащила из него стойку для меча и поставила её на пол ангара. Затем она извлекла из специального паза на стойке небольшой металлический цилиндр, вставила его в шарообразное навершие рукояти и опять что-то сделала второй рукой внутри корзинки гарды. Меч внезапно произвёл гулкий низкочастотный звук, постепенно затухающий, и на моих глазах его клинок засверкал металлическим блеском. Кроу повернулась лицом к контейнеру, взялась обеими руками за рукоять, подняла сверкающий меч над головой - и резким ударом наискось рассекла пустой контейнер на два куска.
Несколько операций с гардой, и меч вновь превратился в металлический цветок на чёрном метровом стебле.
- Отличная штука. Холвианская работа? - спросила Кроу, разглядывая сложную гарду.
- Угу, - ответил я, потирая руку.
- Извиняюсь за контейнер, надо будет добыть новый, - безразличным тоном сказала Кроу, устанавливая меч обратно в стойку. - Для чего это?
- Вообще-то это тебе, - ответил я.
- Мне?
Кроу внимательно посмотрела на меч. Она даже присела перед стойкой на корточки и ещё раз провела пальцем по чёрному клинку.
- Ну да, - сказал я. Гузман подмигнул мне и оскалил зубы.
- А во втором контейнере? - спросила Кроу.
- Такой же. На всякий случай, - добавил я. - Вдруг ты согласишься... ну... научить меня фехтованию.
Кроу тяжело вздохнула, встала и повернулась ко мне.
- Спасибо, конечно, - сказала она, - но это никак не меняет того, что я говорила раньше.
- Конечно, конечно, - ответил я. - Я ничего такого... Просто думал, что тебе будет приятно.
- Мне приятно. Спасибо, - ещё раз сказала она, после чего взяла стойку с мечом в руки и унесла её внутрь корабля.
Гузман пожал плечами, а Раху подошел к разрубленному контейнеру и внимательно изучил место среза.
Перевес в войне всё отчётливей склонялся на нашу сторону, поэтому Роча легко отпустил "Джоуи Би Джона" на доработку. Мы посетили Эльвиру Мартуук и прокачали у неё гипердрайв, реактивные двигатели, щит и резервную батарею щита. Потом мы отправились к Теду Маккуину и доработали у него зарядные устройства наших новых автопушек. После этого мы отправились домой.
За время этой небольшой отлучки с поля боя мы очень редко разговаривали с Кроу. Она клала свой меч рядом с собой в пилотское кресло во время полёта ("Если нас снова взорвут, он так останется со мной в спасательной капсуле," как объяснила она), но больше о фехтовании не упоминала, а я тоже решил играть в молчанку. В конце концов, у меня тоже есть гордость.
Уже на обратном пути мы остановились на Станции МакДьюитт в системе Mehurs, чтобы заправиться и размять ноги, и решили посетить один из пилотских баров в районе посадочного узла. Кроу взяла свой меч с собой. Там она целенаправленно направилась к какой-то шумной компании в углу, жестом показав мне, чтобы я сам искал себе приключения. Я пожал плечами и пошёл пить в одиночестве. Не буду сильно расписывать свои ощущения, но я чувствовал себя обманутым. Зная, что в жалости к себе можно купаться бесконечно, я постарался думать о чём-то другом, и для разнообразия начал разглядывать посетителей бара. Ну и рожи там были, я вам скажу. Я посмотрел на своё отражение в стойке и подумал, что, пожалуй, постепенно превращаюсь в одного из них. Стоило ли возвращаться в сектор Делэйни? Может быть, стоило попытать судьбу в Федерации? Я вспомнил их дурацкие законы и ограничения и тут же понял, что нет, федеральная жизнь была не по мне.
- Эй, дружище, это ты тут Моро? - обратился ко мне неприятный голос.
Я обернулся и увидел совершенно неизвестного мне типа бандитской наружности.
- Ну я. А кто спрашивает?
- Меня зовут Зиро, я из Команды Кумо. Мы тут вернулись из рейда на территорию Альянса и кое-что притащили с собой. Твои товарищи говорят, что наш товар может тебя заинтересовать.
Я посмотрел в тот угол, куда ушла Кроу, и перехватил её взгляд. Она кивнула мне и отвернулась к собеседникам.
- Ну пойдём, - пожал я плечами. Мне не очень хотелось с ним идти, но я всё равно пошёл, уже догадываясь, что увижу.
Зиро завёл меня в находящееся поблизости помещение, которое охраняли трое молодчиков с бластерами. Внутри помещение было заполнено людьми. Они сидели или лежали прямо на полу под ярким светом потолочных ламп. Люди, люди, люди, многие десятки их. Кто-то из них был в лётных комбинезонах, но большинство - в обычной гражданской одежде, нередко - порванной. Кто-то шёпотом переговаривался, кто-то всхлипывал, кто-то просто сверлил нас взглядом. Зиро достал свой бластер из кобуры и, демонстративно держа его перед собой, повёл меня вдоль помещения.
- Свежий товар, не порченый, - ухмыляясь, говорил Зиро, размахивая оружием. - Гарантию не даю, но если покупка не понравится, в течение трёх дней можно обменять товар на аналогичный, ха-ха!
Мне было тошно. Я смотрел на этих людей и думал, что моё рабство очень сильно отличалось от их рабства. Я родился несвободным, для меня это было нормой существования, точкой отсчёта, из которой можно было только расти вверх, к свободе и богатству, которых я в какой-то степени достиг. А эти? Для них рабство было падением в бездну. Не хотел бы я оказаться на их месте.
- Вот, например, зацени, - сказал Зиро, вдруг схватив кого-то из сидящих и рывком подняв на ноги. Передо мною стояла совсем юная девушка, её била крупная дрожь. Зиро отбросил чёрные волосы с её лица и продолжил расхваливать товар: - Ну ведь ничего так девица, а? Бери, не пожалеешь! Если стереть с морды сопли и грязь, вообще красавица будет!
Я покачал головой.
- Что, не нравится? - осклабился Зиро. - Ну и хрен с ней, других навалом. Пойдём ещё посмотрим, а эту я отдам команде Гиза, пусть развлекаются.
Девушка вдруг заревела и упала на колени.
- А ну заткнись! - рявкнул Зиро, замахнувшись на неё бластером.
- Эй, подожди, - остановил его я. - Я возьму её, договорились.
- А, то-то же, - сразу подобрел Зиро. - Отдам за десятку, по рыночной цене.
Кроу ждала меня возле рампы "Джоуи Би Джона". Увидев моё приобретение, она кивнула, показала мне свой меч и сказала:
- Вот теперь мы квиты.
Ничего не ответив, я прошёл внутрь корабля. Девушка шла следом за мной, шумно всхлипывая. Должен признать, идея с рабыней сработала: ещё не прошло обещанной недели, а я уже ненавидел Кроу.