Запись 22. 03.10.3304. Легенды и реальность.
03 Oct 2018Peter Ross
- Это было лет двести назад, кажется, - сказала Кроу, плавно наводя курсовой указатель на маркер цели. Роча отправил нас развозить информационные блоки по окрестным станциям. Как я понял, это были блоки с информацией, слишком важной, чтобы её было опасно передавать по открытым каналам ГалНета, но не настолько важной, чтобы не доверить её опальному пилоту. Какие-то экономические данные, статистика и прочее подобное фуфло.
Положив корабль на нужный курс в суперкруизе, Кроу встала с кресла и, грохоча магнитными подошвами, подошла поближе к остеклению, как следует потянувшись.
- Так что там было двести лет назад? - спросил я.
- Туристический лайнер "Стокгольм" шел рейсом к Туманности Калифорния, - продолжила она, разглядывая звёзды за окном. - И во время одной из заправок его захватили пираты. Взяли на абордаж. Но вместо того, чтобы перебить всех, забрать ценности и уйти, взорвав корабль, они захватили пассажиров и экипаж в заложники и угнали корыто на тайную базу. То ли там среди пассажиров какой-то имперский сенатор был, то ли вообще все были крупными шишками, я не знаю. Короче, они полгода вели переговоры с Императором о выкупе, пока имперский флот прочёсывал окрестные системы в поисках базы. В конце концов имперцы нашли базу и взяли её штурмом, тамошняя шпана даже рыпнуться не успела. Почти все заложники выжили. Так потом эти освобождённые заложники на коленях просили Императора пощадить пиратов, которые их похитили. Мол, жизнь у них тяжёлая была, детство трудное, не виноваты они - и всякая такая хрень. Конечно, пиратов всё равно казнили - скинули в списанном грузовике на солнце Ахенара. А бывших заложников потом несколько лет лечили в психушках. Тогда и термин придумали - "стокгольмский синдром". Это когда ты начинаешь сочувствовать тому, кто причинил тебе зло, просто потому, что вам приходится находиться рядом, и начинаешь в шкуре ублюдка видеть живого человека.
Вздохнув, она добавила:
- Правда, где-то я слышала, что термин намного старше этой истории, но мне кажется, это ерунда. Кто знает наверняка, что там было раньше? Олаф мать его Редкорт? Ха! Историю уже столько раз переписывали, что я, положим, не уверена, что мы в самом деле с Земли произошли.
Рассуждения Кроу об истории прошли мимо меня, я думал о своём:
- То есть ты хочешь сказать, что у Ким стокгольмский синдром?
Кроу покосилась на меня:
- Я хочу сказать, что она почему-то в тебе человека видит, а не хозяина. Мягкий ты слишком, Щен. Настрадаешься ещё.
- Подходим к цели, - холодно сказал я. Кроу молча вернулась в кресло пилота.
Мы посетили множество окрестных систем, и я наконец начал обращать внимание на политические сводки тех мест, которые мы посещали. Оказывается, совсем рядом находились сферы влияния Юрия Грома и Захарии Хадсона, и многие планеты относили себя к приверженцам Федерации. Мы даже наткнулись на одну имперскую систему - при том, что имперская территория формально сюда не распространялась. Тем не менее, диспетчер станции старательно имитировал имперский акцент - впрочем, может быть они просто посадили за микрофон имперского раба. Не самая страшная участь.
Вообще, политическая карта Пузыря - штука мозгодробительная. Даже если отвлечься от попыток понять её трёхмерную модель и спуститься на уровень отдельных систем, далеко не всегда понятно, кто и по каким законам там заправляет. Политика оказалась ещё более сложной игрой, чем я думал изначально.
И жизнь вскоре не преминула дать мне очередной урок политической грамотности.
- Моро, возникли некоторые сложности, - заявил по видеосвязи Бальтазар Мукс, один из первых помощников Рочи. Мы были в середине очередного перелёта, вызов по внешней связи пришёл совершенно неожиданно.
- Что ещё? Цифры в таблице перепутали, надо назад вести? - спросил я.
- Кретин, - огрызнулся Мукс. - За тобой послали двух охотников, Пикфорда и Ричарда Пирсона. Кто-то не хочет, чтобы данные достигли цели назначения. Так что имей ввиду.
Мукс отключился.
- Похоже, кто-то слил информацию о нашем задании налево, - озвучил я свои мысли. - Иначе как бы они узнали?
Кроу что-то нечленораздельно промычала.
- Слушай, - сказал я, - а этих ты знаешь? Пиксона и Ричарда Пирфорда?
- Нет, - отозвалась Кроу. - В первый раз слышу.
"Питон" Пикфорда перехватил нас в самом конце суперкруиза, как это обычно и происходит: у преследователя чаще всего получается догнать свою цель на её этапе торможения.
- Кроу, что думаешь? - спросил я, маневрируя внутри пузыря искривлённого пространства, пытаясь уклониться от перехвата.
- Можно попробовать, - ответила она. - Если что, от "Питона" мы всегда сможем уйти.
Я сбросил тягу до нуля.
Едва наши корабли выпали в обычное пространство, Пикфорд открыл огонь. "Питон" является кораблём более высокого класса, чем наш "Полководец", тяжелее вооружён и лучше защищён - но и менее поворотлив. Потеряв часть мощности щита в самом начале боя, я вскоре смог стряхнуть его со своего хвоста и зашёл к нему сбоку. Начался обычный для космических боёв один на один танец на месте, в котором "Джоуи Би Джон", благодаря более высокой манёвренности, обладал серьёзным преимуществом. Пикфорд раз за разом восстанавливал слабеющий щит за счёт резервных батарей, но я знал, что надолго его не хватит.
- Кроу! - сказал я. - Скоро щиты упадут, наводись на его энергоблок.
- Поняла! - ответила она.
Бортовой компьютер пиликнул.
- Новый маркер! - крикнула Кроу. Я посмотрел на сканер - да, новый маркер. Из суперкруиза только что вышел ещё один корабль. И вышел он совсем близко от нас.
- Привет, Моро! - раздался незнакомый голос из динамика. - Тебе сообщение от твоих бывших работодателей!
Щиты "Джоуи Би Джона" взвыли - на них обрушился шквал огня.
- Это "Анаконда"! - дурным голосом заорала Кроу.
Я тут же предпринял маневр уклонения и активировал ускорители. Кроу перевела распределитель в режим побега: максимум энергии на двигатели, минимум на оружие. Тут уже не до стрельбы. Я перевёл корабль в тихий режим, закрыв теплоизлучатели, и запустил химический теплопоглотитель. На какое-то время его должно хватить. Правда, с учётом перегруженных двигателей - на очень небольшое время. На всё это ушло две секунды. И это было бы неплохим результатом, если бы помогло.
- Пробитие корпуса! - крикнула Кроу.
- Дистанция до "Анаконды"? - спросил я.
- Полтора километра! - ответила она.
Слишком близко. Перейдя в тихий режим, мы должны были пропасть с тепловых сканеров противника, но на таком малом расстоянии он мог видеть нас визуально - и стрелять прямой наводкой.
Я активировал FSD - и, конечно же, получил уведомление от компьютера, что переход в суперкруиз невозможен про причине близкого массивного объекта. В то же время активированный FSD начал усиленно выделять тепло, чем окончательно перегрузил тепловой поглотитель - и его отстрелила система безопасности. Жар внутри корабля начал резко нарастать. Почувствовав запах палёной изоляции, я активировал второй теплопоглотитель. Оставался ещё один.
- Дистанция! - крикнул я
- Два сто!
- Отрываемся!
- Слишком медленно!
- Куда же ты, Моро? - спросил коммуникатор насмешливым голосом. - Мы только начали.
- Кроу, отключи все щиты! - приказал я. В тихом режиме они всё равно не работали - однако генератор щита продолжал вырабатывать тепло.
- Точно! - Кроу быстро выполнила все нужные операции. Шкала перегрузки теплопоглотителя стала заполняться чуть медленней.
- Моро! - коммуникатор хихикнул. - Ты очень расстроил своего шефа. Нельзя лажать настолько сильно.
- Два шестьсот! - объявила Кроу. - Он не может по нам попасть!
- Хорошо! - ответил я, продолжая насиловать ускоритель. Третий тепловой поглотитель пошёл в ход. Индикатор FSD очень-очень медленно, но верно приближался к спасительному порогу запуска.
- Три километра!
- Куда же ты, мальчик мой? - хохотал коммутатор. - Мы ведь ещё не закончили!
Третий теплопоглотитель отстрелился. Опять накатила волна жара. Опять запахло палёной изоляцией. Только больше нечем было охлаждать корабль.
- Отключи тихий режим, мы уже далеко! - крикнула Кроу. Я поспешно нажал кнопку, теплоизлучатели распахнулись - не сомневаюсь, в этот момент мы вспыхнули на сканерах наших врагов яркой точкой. Через несколько секунд мы с них благополучно исчезли, уйдя в суперкруиз.
"Джоуи Би Джон" проходил капитальный ремонт в Доке де Андраде в системе Алиси. Множественные термические деформации в корпусе, несколько пробитий, куча перегоревших вторичных цепей - одним словом, нам очень повезло, что мы выбрались живыми из этой передряги. Кроу даже скупо похвалила меня за правильные действия в бою - и эта похвала от неё значила очень много, как бы я ни относился лично к ней. Однако оставалось ещё одно очень важное дело.
Мы с Кроу подошли к большим дверям, ведущим с Плазы-2 в частный блок станции. На дверях был нарисован зелёный череп с острыми клыками и паучьими лапами. Охраны возле двери не было. Я нажал кнопку вызова.
Спустя какое-то время (не сомневаюсь, что нас как следует разглядывали через видеокамеры) створки дверей немного разъехались в стороны, и из них показался человек в обычном гражданском костюме, какой можно увидеть где угодно от Альянса до Плеяд.
- Слушаю вас, мистер Моро, - сказал человек.
- Я бы хотел поговорить с людьми Архона Делэйна, - ответил я.
Человек усмехнулся и сказал:
- Мы все - люди Архона Делэйна. Что конкретно вы хотите?
- Я хочу защиты в обмен на сотрудничество.
Человек кивнул и сказал:
- Проходите, прошу.
