Запись 24. 05.10.3304. Мертвецкий паром.
05 Oct 2018Peter Ross
Запиликал сигнал вызова. Ким выскользнула у меня из-под руки и, как была, без одежды, подошла к столу, взяла мой сигналящий коммуникатор и с ним в руке вернулась в постель. Как мы с ней оказались в одной постели? Ну, наверное, к этому шло, хотя всего объяснить не могу. Такие вещи обычно сами случаются.- Моро, - сонно промычал я в коммуникатор.
- Что, спишь, мерзавец? - будничным тоном произнёс Ариэль, мой координатор от Команды Кумо.
- Угу. Право имею, - отозвался я.
- Архон увёл силы из Atata, - сказал Ариэль. - Наши операции там замораживаются. Не суйся туда пока.
- Что за чёрт? - окончательно проснулся я. - Но мы же побеждали!
- Ситуация изменилась. Гром перетянул туда пару эскадрилий. Короче, не твоего ума дело. Atata мы ему не отдадим, но эскадра пока переводится на другой фронт. Позже получишь указания. Дрыхни дальше.
Ариэль отключился.
- Ах ты ж дьявол! - Я зевнул и бросил коммуникатор на пол.
- Ты сегодня никуда не полетишь? - спросила Ким, положив подбородок мне на грудь.
- Похоже на то, - ответил я. - Можно будет сходить за покупками.
Хотя "Аддер" явно знавал лучшие времена, его корпус был в приличном состоянии, если не считать окраски. Прежний хозяин, очевидно, взял оформление корабля в свои руки - красный корпус космического грузовичка спереди был неровно окрашен из пульверизатора в чёрный цвет, и на чёрном фоне кистью был намалёван большой белый череп.
- Можно перекрасить, - сказал я.
- Да нет, так даже забавно, - улыбнулась Ким.
Поднявшись по встроенной в переднюю посадочную опору узкой лесенке и протиснувшись через крохотную шлюзовую камеру и трюм, мы добрались до кают-компании, откуда попали в пилотскую рубку.
- Всё так же, как было у нас, - грустно сказала Ким.
- Ты летала с родителями? - спросил я.
- Со старшей сестрой, - ответила она. - Лили. Мы перевозили пассажиров и небольшие грузы в пространстве Альянса. Как-раз были пришвартованы на планетарной базе, когда начался налёт. Они приземлились под видом торговых кораблей, только в трюмах были штурмовые отряды. Убивали всех, кто оказывал сопротивление или вообще подавал признаки жизни. Лили... пыталась сопротивляться. Я сразу забилась в угол и надеялась, что они меня не найдут. Но они прочесали всю базу с биосканерами и собрали всех выживших. Что было потом, ты знаешь.
- Не повезло вам, - сказал я.
- Точнее не скажешь, - кивнула Ким.
- Так ты умеешь управлять этим корытом? - Я решил сменить тему.
- Немного.
Ким села в капитанское кресло, немного подумала, активировала бортовые системы и открыла виртуальный интерфейс.
- Да, помню кое-что, - улыбнулась она своей виноватой улыбкой.
Я сел в кресло второго пилота.
- А где твои родители? - спросил я.
- Умерли от чумы в системе Лаланд 27055. Тогда Лили и ушла в космос. И меня с собой взяла. Она думала, тут безопаснее.
- Так что тебя держит в Альянсе?
- Ничего, - пожала она плечами. Потом спросила, не глядя на меня: - Ты боишься, что я улечу на этом корабле в Альянс?
- Ну... да, я об этом думал, - признался я.
- Я поняла, что мне некуда возвращаться. А здесь у меня есть ты.
Корабль назвали "Мертвецким паромом" в соответствии с его предназначением. Мне спустили сверху распоряжение отвезти десятерых повстанцев из системы 34 Pegasi в столицу империи Делэйна систему Harma для показательной казни. Как мне объяснил Ариэль, это было нормальной практикой: бунтовщиков показательно казнили на площади перед одним из дворцов Делэйна, а членов их семьи продавали в рабство. Не смотря на жуткие перспективы, количество бунтовщиков в периферийных системах не уменьшалось. Говорили, что там действуют подпольные ячейки людей Грома, и что именно они мутят воду. Как бы то ни было, потоки отправляемых на казнь повстанцев только увеличивались. Люди в системе Харма получали свою порцию кровавых зрелищ, периферия трепетала в страхе перед жестокостью Делэйна - всё шло своим чередом. Юрий Гром тоже получал от этого политические дивиденды, оправдывая жестокостями местных законов постепенную экспансию в сферу интересов Команды Кумо, поэтому массовые казни работали ему на руку.
- Справишься? - спросил я Ким.
Когда я объяснил ей задачу, сначала мне показалось, что она потеряет сознание. Её лицо побледнело, она пошатнулась и ухватилась рукой за кресло, но через несколько мгновений подняла на меня взгляд и сказала:
- Думаю, да. Они же будут замороженными в трюме?
- Конечно, - улыбнулся я. - Тебе не придётся слушать их стенания и грохот цепей.
Ким кивнула и неуверенно улыбнулась:
- Сделаю.
В первый рейс я полетел с ней вторым пилотом. Ким не хватало опыта, но в целом она всё делала правильно, и я похвалил её, сказав, что скоро смогу отпускать её в рейсы одну. Она улыбнулась и ничего не ответила.
Автоматические системы погрузки хороши тем, что ты никак не пересекаешься с грузом, который везёшь. Если не заходить в трюм во время рейса, то твоё взаимодействие с грузом ограничивается нажатием нескольких кнопок на виртуальном интерфейсе. Можно возить приговорённых в анабиозных камерах, представляя, что ты возишь замороженные фрукты - если для тебя это важно.
- "Мертвецкий паром" вызывает Габриэль Энтерпрайз, - немного охрипшим голосом произнесла Ким в микрофон переговорного устройства.
- Габриэль слушает.
- Запрашиваю посадку.
- "Мертвецкий паром", садитесь на площадку сорок семь. Свежачка привезли, а?
Ким виновато улыбнулась мне и сказала в микрофон:
- Так точно, десять контейнеров.
- Мало, "Паром", мало, - сказал диспетчер. - Завтра на Арене Обречённых устраивают массовые гладиаторские бои - повстанцы против боевых роботов. Так у нас массовки не хватает. Эти ваши десять человек - фигня.
- Конец связи, - дрогнувшим голосом сказала Ким.
- Ничего, привыкнешь, - постарался я её поддержать.
Через какое-то время я осмелился отпускать её одну, и "Мертвецкий паром" начал совершать регулярные рейсы между периферией пространства Делэйна и Хармой. Этот маленький кораблик с девушкой-пилотом казался таким беззащитным посреди пиратского космоса, но маркер Команды Кумо делал его абсолютно неприкасаемым для всех, кому была дорога шкура, а на случай беспредельщиков и идиотов мы с Кроу провели для Ким несколько практических уроков по уходу от перехвата. "Аддер" был достаточно шустрым, чтобы переманеврировать практически любой пиратский корабль.
"Джоуи Би Джон" между тем продолжал боевые вылеты вместе с эскадрой Команды Кумо в приграничные системы Грома, кроме того я периодически подвозил попутные грузы и информацию для Рочи, с которым старался поддерживать контакт. На станции Webb Port я оставлял "Джоуи Би Джона" под присмотром Кроу и шёл в наше жилище, где меня встречала Ким - либо, если она была в рейсе, я дожидался и встречал её. И вроде бы всё было в порядке. Но однажды я её не дождался.
В тот раз мы вернулись из очередного рутинного полёта по внутренним территориям. Когда я зашёл в дом и позвал Ким, никто не ответил. Я решил, что она в рейсе, и прилёг отдохнуть. Через несколько часов я вскочил весь в поту - дом всё так же был пуст, мой комбинезон по прежнему валялся на полу посреди комнаты, вторая половина кровати была холодной. Я встал, лихорадочно натянул одежду и выбежал в коридор станции. Расталкивая прохожих, я побежал к лифту и поднялся в посадочный узел. Забежал в диспетчерскую: усталый оператор на мой вопрос ответил, что "Мертвецкий паром" стоит в доке и никуда не вылетал уже часов десять. На ватных ногах я побежал в указанный оператором док.
"Аддер" стоял в ангаре как ни в чём не бывало, тёмный и холодный, его системы были заглушены. Я позвал Ким, но никто не ответил. Я быстро поднялся по лестнице корабля, протиснулся в шлюз, потом в трюм, кают-компанию, и наконец-то добрался до рубки.
В рубке неприятно пахло и было темно, но освещение ангара частично освещало кресло пилота. Я подошёл поближе к креслу и увидел Ким. Её рука безвольно свешивалась с кресла вниз, на полу рядом с ней металлически поблескивал бластер. У Ким не было головы.
