Запись 34. 19.10.3304. Перипетии войны.
19 Oct 2018Peter Ross
- Просыпайся, блин! - кто-то крикнул над самым ухом и толкнул меня.Я послушно проснулся.
- Гром опять ударил по Atata! - выпалила Саша и потащила меня в кают-компанию, где был развёрнут проектор ГалНета. Всё ещё не совсем придя в себя после сна, я поплёлся за ней.
Через какое-то время я смог сфокусироваться на словах Саши и данных сети. Да, то, что казалось нам победой, для сил Грома оказалось лишь мелким эпизодом боевых действий. Он ввёл в только что практически захваченную нами систему несколько новых полицейских эскадрилий и поставил силам самообороны системы две сотни истребителей. Победа ускользала из рук пиратского флота. Впрочем...
- Я так и думал, - пожал я плечами. Я сидел на диване в кают-компании и читал новости с проектора. Возмущённая Саша ходила туда-сюда, периодически заслоняя собой экран, бросая ругательства и размахивая руками. Я был не против: смотреть на неё было намного интересней, чем на экран. Похоже, она сама только недавно встала, поскольку ещё даже не надела лётный комбинезон.
- Что ты думал? - переспросила она, когда мои слова наконец-то до неё дошли.
- Что Гром туда вернётся. Он всегда так делает.
Саша сжала губы и села на кресло.
- У нас не хватает сил, чтобы с ним бороться, - сказала она сквозь зубы.
- Сил, людей, мотивации, - согласился я. - Зачем мы вообще с ним воюем?
- Потому что не хотим жить под ним! - резко ответила Саша.
- Мы и не собираемся, - ответил я. - Если он начнёт нас давить, мы просто уйдём в другое место. В этом прелесть Команды Кумо - мы не являемся государством. Нам нечего особо терять. Даже если нас выгонят отсюда, мы просто уйдём в другое место. Если не найдём другого места - мы рассеемся по всему Пузырю и будем везде.
Подумав, Саша произнесла:
- Почему-то мне хочется думать, что у меня когда-нибудь будет своя земля под ногами.
- Сектор Пегаса - не лучшее место, чтобы быть землевладельцем. Сейчас ты работаешь на Архона Делэйна, а тогда ты станешь его данником.
Саша вздохнула:
- Да, наверное.
- Старые пилоты говорят, что спейсеры очень редко окончательно приземляются, - сказал я. - Космос затягивает. Даже если обоснуешься на какой-нибудь планетёнке, потом всё равно сорвёшься и сбежишь в пустоту.
- Ага! - сказала она. - А ещё говорят, что у каждого старого спейсера есть десяток имений во всех секторах Пузыря!
- В которых они никогда не бывают, - закончил я с улыбкой. - Ну да, зато недвижимость, все дела.
- Так что будем делать с Громом? - спросила Саша.
- Я думаю, - сказал я, - мы вернёмся в систему Atata и наведём там шороху. Зря, что ли, Гром привёз нам новые мишени?
После консультаций с другими членами Команды Кумо я решил полностью изменить конфигурацию вооружения "Мёртвой вороны". Я заменил лучевые лазеры и мультипушку на три импульсных лазера на фиксированных станках, а плазменные акселераторы - на рельсотроны. После этого мы вновь навестили базу Сыча, где он увеличил дальность поражения наших лазеров и встроил в них некие экспериментальные модули, точного назначения которых я не понял - но Саша сказала, что это хорошие штуки и в бою пригодятся. После этого мы вернулись в систему Atata и присоединились к разбойничьим эскадрам, совершавшим налёты на обновлённые силы самообороны.
Новая система вооружения моего корабля обеспечивала мне больший радиус поражения, чем у "Гадюк" и "Стервятников" Грома, поэтому "Мёртвая ворона" теперь могла работать по вражеским кораблям с относительно безопасного расстояния, в то время как более лёгкие истребители Команды Кумо связывали их ближним боем. Оставалось только вспомнить навыки самостоятельного прицеливания - к счастью, мы с Кроу начинали именно с фиксированных пушек, поэтому мне не составило особой сложности заново освоить это умение.
Немного сложнее для меня стал ближний бой с большими угловыми скоростями, но приличная маневренность "Фер-де-Лэнса" во многом компенсировала этот недостаток.
Бои в системе продолжались с переменным успехом, и нам уже начинало казаться, что мы опять выигрываем. Гром грянул неожиданно.
- Эй, вы, какого черта вы ещё здесь?! - кричал бегущий к стоящей в ангаре на станции Zahn Enterprise "Мертвой вороне" незнакомый мне человек в чёрном лётном комбинезоне и тёмных очках. Я спустился по рампе ему на встречу, но он схватил меня за руку и с силой рванул обратно в корабль.
- Стартуем, стартуем! - кричал он мне в лицо.
- Ты рехнулся? - недоумённо спросил я, пытаясь вырваться из его хватки. Это оказалось не так-то просто.
- Шин! - крикнула Саша из пилотской кабины. - Стартуем немедленно! Держись!
Грязно ругаясь, я взбежал вверх по поднимающейся рампе вслед за незнакомцем. Оказавшись внутри корабля, я бросился в рубку. Человек, явно знакомый с внутренним устройством "Фер-де-Лэнса", бросился туда же.
- Куда?! - проревел я, хватая его за рукав и дёргая со всей силы. - Там моё кресло! В кают-компанию, живо! Там есть ещё одно!
Человек повернулся ко мне, словно хотел что-то сказать, но вместо этого лишь кивнул и побежал в бытовой отсек.
Оказавшись в рубке, я запрыгнул в кресло второго пилота. Платформа с "Мёртвой вороной" уже поднималась в посадочный узел станции.
- Саша, что за нафиг?! - спросил я.
- Флот Грома в системе! - резко ответила она. - Объявлена общая эвакуация!
- Какой флот? - удивился я.
- Весь флот!
Конечно, Саша преувеличила. Тем не менее, по данным наблюдателей в систему вошли несколько сотен кораблей всех состоящих на вооружении у Грома классов. Они быстро заняли ключевые локации, но мы успели улизнуть прямо у них из-под носа.
- Их в три с половиной раза больше, чем нас вообще было в системе, - сказала Саша, читая отчёт на тактическом канале. - И это не какие-нибудь ополченцы, это подразделения боевого флота.
- Я слышал, что он нанимает отряды наёмников в боевой флот, - сказал я.
- А я слышала, что он использует на своих кораблях системы с искусственным интеллектом, - ответила Саша.
- А я слышал, что он использует орду фанатиков.
Мы с Сашей одновременно обернулись за звук незнакомого голоса, произнёсшего последние слова за нашими спинами.
- Это ещё кто такой?! - заорала мой второй пилот.
- Да, в самом деле, ты кто вообще? - спросил я нашего безбилетника. Воспользовавшись невесомостью, он влетел в рубку незамеченным. Теперь же он с клацаньем опустил ноги в магнитных ботинках на пол и ответил:
- Жданек.
- Чего? - переспросил я.
- Чего чего? Ты спросил, кто я, я ответил.
- Что это значит? - Я всё ещё ничего не понимал.
Незнакомец сложил руки на груди и посмотрел на меня явно осуждающим взглядом - точно оценить его выражение мешали тёмные очки.
- Это значит, что меня так зовут, - заявил он с ноткой издевки в голосе.
- Жданек? Это имя? - удивился я. - Ни разу не слышал.
- Мне больше интересно, откуда он взялся на нашем корабле, - произнесла Саша угрожающим тоном.
- Ах да, я не сказал... Он забежал вместе со мной прямо перед стартом, - объяснил я. - Он тоже знал про эвакуацию.
- Конечно знал! - сказал Жданек. - Про неё по всем тактическим каналам уже минут пятнадцать говорили на тот момент. Как вы-то умудрились не услышать?
Мы с Сашей переглянулись.
- Я в кают-кампании общий канал ГалНета смотрел, - сказал я.
- А я диагностику корабля проводила, - ответила она.
- И никто из вас, балбесов, не мониторил экстренный канал? Не удивительно, что мы ни черта не можем добиться на этой войне, - нахально заявил Жданек.
- Слушай, как тебя там, - сказал я, начиная злиться. - Ты кто такой вообще? Имя я уже знаю. Ты из Кумо? Или откуда?
- Я... ээээ... фрилансер, - ответил он. - Но в данный момент работаю с Кумо, да. К сожалению, мой корабль эвакуировался без меня. Поэтому я подсел к вам. Кстати, спасибо за то, что меня спасли. Век не забуду.
Я вздохнул.
- Ты с какого корабля? Куда они эвакуировались, знаешь?
- Я бы не особо хотел возвращаться на мой старый корабль, - сказал Жданек, улыбнувшись. - У меня вышла небольшая ссора с его капитаном. Собственно говоря, корабль эвакуировался без меня потому, что капитан вышвырнул меня в ангар прямо перед вылетом.
- Полагаю, у него были для этого причины, - хмуро сказала Саша.
- О да, разумеется! - ответил Жданек. - Но это мои личные дела, я бы не хотел о них распространяться.
- Короче, - отрезал я. - Мы высадим тебя на следующей станции. За проезд можешь не платить, чёрт с тобой.
- Кстати, - сказал он. - Я - неплохой штурман и инженер, а ещё...
- Моя команда укомплектована, - перебил его я. - В любом случае я не беру к себе случайных людей.