Side by Side
02 Sep 2023John Redhand
>>03.09.3309>>Source: CMDR John Redhand
>>Location: U2FsdGVkX1/s4jcTQAQ1mBxNvL7Bq2yk9sVI0NQ/Ye2qu6T6jRtGtZoPnBMx01Xv
>>Recipient: CEC LEGION - PRIVATE LOGS
Итак, суета идет полным ходом. Из хороших новостей - припадков стало гораздо меньше, но они есть. В прошлый раз я успел запереться в каюте, так что пострадала лишь она. Ну и некоторое время назад получил нового союзника. Она выполняла задание по внедрению программы в систему поселение, на которое я решил напасть. Как раз во время нападения она находилась в баре, не привлекала внимания. Хорошо что я не выстрелил. И хорошо что она тоже решила не стрелять по мне.
После боя мы немного поговорили, и она согласилась мне помогать время от времени. Я впечатлен ее навыками рукопашного боя, это довольно изящно выглядит. Она явно изучала единоборства, кажется восточные. Хах, я действую совсем иначе - я просто вкладываю силу в удар, в то время как она, казалось, не прикладывая силы раскидывала противника во все стороны. Шикарно короче. Назвалась она Kenshi, и она 3я.
Что же касается фронта - кажется время стагнации подходит к концу, контратака в а13, которая началась после неудачной попытки противника выгнать нас оттуда, оказалась крайне успешной, и это еще не конец.
Недавно слетал в Beer Lab, там все по старому, только правительство другое, после нашего поражения в этой системе. Печально конечно, но когда-нибудь я снова смогу сидеть тут днями напролет и дегустировать один из лучших напитков галактики.
Я кстати слышал что противник атаковал одного из независимых пилотов, причем новичка. Не знаю, конечно на войне все средства хороши - но такие поступки уже открыто говорят что они в отчаянии. Ну и оставлять это так нельзя, так что попробуем организовать охоту. И на фоне этого со мной лично связывается Гриффит и говорит о том какой у нас плохой и неправильный лидер. Я конечно польщен что меня удостоили таким вниманием, но не кажется ли вам это банальным лицемерием? Мы не атакуем тех кого атаковать не за что, или нет доказательств того что пилот против нас.
>>END
Джон окончил запись и вышел из корабля. Пора было испачкать руки в крови, снова. Выборы это конечно круто, но когда идет война - нужно сражаться. Собственно этим он и планировал заняться. Он снова и снова влетал в ряды противника с дробовиком наперевес, пугая таким поведением даже своих. Снова и снова его кулак пробивал стекло чужого шлема, обрекая того на мучительную смерть. Какие бы успехи не получались - важно помнить что враг не дремлет и не собирается сдаваться.
Очередная высадка. Хоть и планета не имеет никакой атмосферы - мозг сам заставляет ощущать запах крови и пороха. Каких-то бойцов он видел ранее, повезло им значит. Выжили в предыдущем столкновении. Все они были очень напряжены - с минуты на минуту начнется резня. Кто-то из них погибнет - на его место придет новый боец. И каждый надеялся - лишь бы очередная пуля не оказалась для него последней. Джон же напротив, очень жалел о том что очередной раз попробовал завязать с алкоголем. Он снова начал чувствовать этот тремор, сниженную координацию. Будто это было чужое тело, не его. В прошлый раз когда это произошло - ему повезло. Он отключился, что значит мозг боролся с припадком до последнего. Другое дело что отключился он в окружении врага, так что в себя пришел он уже в тюрьме. А сейчас что будет? Он останется лежать бездыханным телом среди поля боя, или...
- Мужик, ты в порядке?
Джон пришел в себя. Оказалось он в какой-то момент зарылся рожей в снег и барахтался там. Рядом лежал труп противника с разбитым шлемом. Союзный пехотинец сел на корточки рядом и обеспокоенно смотрел на него.
- А... Да.
- Погнали тогда, надо контратаковать. - он помог Джону встать, после чего побежал куда-то в сторону стрельбы.
- Береги себя! - только и успел Джон крикнуть вдогонку.
Вот так вот и отрубился он, сам того не заметив. Мало кто из его знакомых знает про эту проблему, он не говорил. И никто кроме него не знает что он чувствует что его последний припадок все ближе. Припадок, после которого он не очнется. Но до тех пор он будет сражаться. Он будет брать те задания которые невозможно выполнить и выполнять их. Полностью переворачивать ход сражения в свою пользу, и все лишь с одной надеждой - что однажды он погибнет от пули, а не припадка.
>>16.09.3309
>>Source: CMDR John Redhand
>>Location: U2FsdGVkX18kVhEkHiV7Y39G27I55OxwGqgpdmMfk00=
>>Recipient: CEC LEGION - PRIVATE LOGS
...аю, как это работает, честно. Не знаю. Обо всем по порядку. Война не утихает, дробовику уже несколько раз менял запчасти от перегрева, я не шучу. Чертова болезнь начинает брать свое, я все чаще "зависаю". Картинка сыпется, будто я смотрю потоковое вещание с плохим соединением, а не через СОБСТВЕННЫЕ ГЛАЗА! Но да ладно, пока справляемся, верно? *звук падения чего-то тяжелого* Нервы сдают уже. Мои собственные союзники посматривают на меня с опаской. Стоит мне залететь в бар - обычные бойцы затихают будто увидели офицера. А ведь когда-то я был такой же как они. А сейчас они меня боятся и презирают одновременно. Да, возможно сейчас они видят мое падение. Медленное такое, очень медленное. Это неотвратимо, так что у меня мало времени. Надо набрать капитал, перевести его куда надо, а потом уже... Ну понятно, потом найти себе какое-то невыполнимое задание. И остаться там. У меня есть одна идея, как раз от Верна поступила интересная задача, касающаяся таргоидских матриц. А можно еще нарваться на кого-то совсем сильного для меня, а лучше сразу нескольких. Не суть.
Мне сегодня заказ интересный пришел. Деталей нет, лишь простейшее указание - очистить от противника пару поселений. Заказ пришел через посредника, доверенного. Ну, посмотрим чем это обернется.
>>19.09.3309 - UPDATE
Хех. Невыполнимое задание с таргоидами было хорошей идеей. Но на этот раз я выжил. По случайности, но выжил. Мы с исследователем отправились на матрицу, я командовал операцией, давал ему указания что и где смотреть. А сам прикрывал его от ревенантов. Довольно успешно, но собралось этих тварей довольно много вокруг меня. А когда мы были готовы уходить, я... Ну, он взлетел, а я побежал в сторону ревенантов. Я был готов помереть там, понимаете? Готов. И собирался продать себя подороже. И этот бой мне понравился. Я влетел в эту толпу, стреляя без остановок, 3 ревенанта взорвались практически сразу. Я не останавливался ни на секунду, я шел на всякий риск, я буквально прыгал с дрона на дрон. Но их было слишком много, так что конец закономерен. Сознание потерял я сразу после убийства очередного ревенанта. В этот момент я и сам был в воздухе, и мое тело отнесло прямо под собственный корвет. Откуда я знал что [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] не испугается, а вернется за моим телом? Более того, он все фиксировал, и теперь прямо передо мной фотография где ревенанты, корвет, питон исследователя и мой труп.
>>22.09.3309
Джон не шел, он бежал до десантного корабля. Война приняла серьезный оборот, и любое промедление имело очень высокую цену. Пора было оборонять собственные рубежи и все понимали важность этой войны. Сегодня война закончится, а вот в чью пользу... Джон все сделает для того чтобы война прошла в нужную сторону.
При транспортировке не говорили. Абсолютно все понимали что бой будет сложным. Вот они подлетели, устройства сброса активировались и понеслась. Начало боя было совершенно обычным. Джон даже начал думать о том что зря так напрягся, захватывая данные с очередной точки, но...
Он услышал ракетный выстрел откуда-то со стороны, сверху. Рефлексы сработали быстрее разума и он прыгнул за укрытие, упав пластом на горячий песок. Быстро встав он аккуратно выглянул и увидел противника. Точнее, КМДРа противника, та самая агентура. Имя ему было знакомо, он часто видел его в криминальных сводках CEC, так что он даже обрадовался такой встрече. Ведь он не зря выбрал себе место для проведение оборонительной операции именно на этой планете с высокой гравитацией. Его костюм был способен забросить его на нужную высоту, чего нельзя сказать о доминаторах, которые массово использовались противником.
- РЕЖИМ ШЕСТНАДЦАТОМУ НА ПРИЕМ! - прокричал он в рацию, стараясь перекрикивать какофонию выстрелов и взрывов.
- На приеме Режим.
- КОНТАКТ! 1 КАРАНДАШ!
- Принято, 500.
- ПРИНЯТО, КОНЕЦ СВЯЗИ!
Несколько выстрелов отогнали агента, позволив Джону вернуться к захвату данных. Он не хотел тратить время на него, пока все нужные данные не будут получены, позволяя себе лишь отгонять противника от точек захвата. И лишь когда цель операции была выполнена и оставалась лишь добить остатки войск противника - он позволил себе развернуться на всю катушку. Уклонившись от летящей в него ракеты он выстрелом снял щиты противнику, заставив его отступить. Расстояние было на стороне агента, но... Джон при помощи прыжкового ранца запрыгнул на здание, вокруг которого побежал противник, после чего буквально приземлился на того, застав врасплох. 2 выстрела из дробовика и перед Джоном лежит бездыханное тело.
- Режим Шестнадцатому. Карандаш 300, я 55.
Сражение за сражением, пора было сделать перерыв. Не то чтобы он сам этого хотел, но начальство настояло. "Заодно отправишь документы нам", сказали они, когда приказали отправиться на свой личный флотоносец. И вот он сидел в своей каюте, занимался самолечением, так сказать. Расстегнув верхнюю часть скафандра от вытаскивал мелкие осколки которые смогли пробить броню или попасть в сочленения этой брони, а так же зашивал особо крупные ранения. Конечно, он предварительно убрал со стола все лишнее, но крови было предостаточно.
- Сер, к вам гость. - послышалось по внутренней связи.
- Впускай. - ответил Джон.
У флотоносца был закрытый доступ к стыковке, так что это мог быть либо друг, либо коллега по ратному делу, либо кто-то из начальства. Когда дверь открылась, осознание того что он был неправ как наковальня свалилось ему на голову. В дверях стояла Акша, и по ее лицу было видно что она явно не ожидала увидеть Джона в его собственной крови.
- Зря не сообщила, я бы успел прибраться. - начал Джон после минутного молчания.
- Опять?
- Ага. - Джон закончил шов, отложил инструмент и подошел к крану, налив в кружку пива, привезенного ему прямо из 18609, - Какими судьбами?
- Я думаю ты знаешь. - девушка улыбнулась, но было видно что ее не радует увиденная картина.
- Рад тебя видеть.
- Я бы тебя обняла, но не хочу испачкаться. Сколько это будет продолжаться?
- Не знаю, пока оттуда, - Джон многозначно поднял палец вверх, - Не придет иной приказ.
Совпадения случаются. В этот же момент пришло новое сообщение из штаба.
- Шестнадцатый, в твоей области замечена тройка противника, атаковала наших. Мы отправили тебе его данные, ты должен его помнить, старый знакомый по атаке на Кагу.
- Принято, выдвигаюсь.
Джон в спешке застегнул комбинезон, надел бронированную куртку и вернул усиления защиты протеза. Вырвав особо крупный осколок из брони, он подошел к Акше и заключил ее в объятия.
- Скоро вернусь.
Она не желала его отпускать и они стояли обнявшись. В следующий момент поступил звонок.
- Красный, это Оранжевый, можешь говорить?
- Могу. - нехотя ответил Джон.
- Отлично, я слышал что один наш общий знакомый сейчас устроил охоту на ваших пилотов. Он знает что в пешем порядке гарантированно получит от тебя по самые гланды, так что он вызвал двух друзей, одного из них ты тоже знаешь. Отправил тебе их данные.
- Принял, спасибо. До связи.
- Ты точно справишься? - спросила Акша.
- Как обычно. Скоро увидимся.
- Давай. - он поцеловала его в шлем.
А вот теперь он не был уверен в том что справится. Эта битва превратилась в настоящий ад. На стороне противника были два агента, те самые "друзья", а третий висел в воздухе на каттере и поливал всю округу ракетами без остановок. ПО действиям противника было видно что они не особо заботились о захвате данных, а охотились конкретно на него. Джон это использовал. Он был весь побит, истекал кровью, кажется пара ребер была сломана, но почти все нужные данные он забрал. А когда он все заберет - противнику больше не будет никаких подкреплений, да и делать им там будет нечего. Сами по себе противники мало что представляли из себя, поодиночке он бы справился. Но вдвоем, так еще и с поддержкой с воздуха - это превращалось в настоящую проблему.
Патроны были на исходе, стимуляторы тоже, ровно как и дополнительные батареи. А противник продолжал наступать. Джон из последних сил захватывал данные с одной точки, продолжая отстреливаться. Наученные горьким опытом, они уже не лезли к нему на ближнюю дистанцию, до этого он успел их обоих завалить. Но из-за спешки он не проконтролировал тела, так что их вскоре откачали. А откачивать Джона было некому, он один. А в его теле все больше свинца и все меньше крови. Он уже чувствовал как помутняется его сознание при резких движениях, но он продолжал бежать. Нельзя было останавливаться.
Противник явно заметил что Джон захватывает данные, не ввязываясь в бой. Еще немного и они бы проиграли, но... Теперь проигрывал Джон. Он забежал в здание, если он успеет захватить данные оттуда - все будет поправимо, но... Снаружи грохотали взрывы, сотрясая стены и даже пол. На бегу он схватил аптечку и сунул ее в нужный отдел костюма и начала захватывать данные. Но его не собирались оставлять в покое и агенты противника забежали в комнату. Сделав два выстрела и сняв щиты противнику, Джон выбежал наружу, сам при этом потеряв щит и словив еще свинца в свое тело. Схваченный стимулятор пошел в ход, Джон сделал прыжок в сторону, уклоняясь от плазменного снаряда противника, и тут что-то совсем рядом взорвалось. Джон ощутил жгучую боль по всему телу, приземлившись уже без возможности нормально двигаться. Крупные осколки ракеты поразили большую часть тела и Джон быстро терял сознание от болевого шока.
- Режим Шестнадцатому. Я 200.
"Видимо, уже не вернусь" - успел он подумать, прежде чем отключиться.
И снова ему повезло. Командование видимо обратило внимание что бой длился слишком долго и отправила еще одного КМДРа проверить, несмотря на то что только что пришел автоматический отчет о поражении. Отправленный КМДР увидел полуразрушенное поселение и тело Джона, среди кучи остальных тел. К счастью, он был еще жив, но еще немного без медицинской помощи - и все, можно хоронить. Прямо на корабле он сделал самое необходимое, ввел стимуляторы и вскоре Джон пришел в сознание. Все тело адски болело, но вскоре наркоз подействовал и Джон чувствовал себя так, будто он все это время бухал. Затем его, прямо на тех же носилках, доставили на его флотоносец, где его встретила Акша, которую, мягко говоря, впечатлила увиденная картина. В плохом смысле.
После оказанной помощи Джон вскоре пришел в себя. Конечно, все ему говорили что он не может продолжать сражаться, но он себя чувствовал вполне сносно, а война не ждет. Еще немного отдохнуть, и можно в бой, а то сейчас он еле стоит на ногах. Пошатываясь выйдя из палаты он столкнулся с Акшей. Ее глаза были красные, но в целом она была, как всегда, спокойна как камень.
- Ты говорил что справишься.
- Говорил.
- Ты это называешь справиться? Подумай головой! Ты взял ответственность за... - Акша была готова сорваться.
- Как у нее дела кстати? Учится?
- Да. У нее скоро каникулы, и вы сможете увидеться. Она скучает, сам знаешь. - разговор о девочке снова успокоил Акшу, - Но Джон. С такими успехами ты можешь просто не дожить до этих каникул.
- Я делаю все возможное. - Джон приобнял девушку, желая успокоить.
Они сели на скамейку, она положила голову ему на плечо. Джон не мог ей сказать о том что его болезнь прогрессирует. Что он просто ищет способ погибнуть достойно. Он не мог сказать что он, возможно, не доживет до этих каникул. А кто может?
Джон достал из шлема чип. Он был не подключен, но кажется ее время пришло. На чипе хранилась резервная копия ИИ, которой он дал имя "Сара", и, лучше он будет храниться у Акши.
- Это Сара?
- Да. Пусть будет у тебя. Сама знаешь на какой случай.
- Кстати! Ты просил Сару отсканировать твой мозг?
- Нет, но... Знаешь, это идея.
Они поднялись в капитанскую каюту, Джон плюхнулся в кресло а Акша активировала терминал доступа к ИИ.
- Привет Сара, давно не виделись. - сказал Джон когда ИИ загрузился.
- Здравствуй, Джон, чем могу быть полезна?
- Отсканируй его нервную систему на предмет различных... Аномалий. - сказала Акша.
- Какие симптомы?
- Галлюцинации, потери координации, потери сознания... Список большой. - сказал Джон, готовясь к худшему.
Сканирование шло минут 5, после чего на экран был выведен вердикт, строгий как смертный приговор. судя по нему, у него оставалось 2 недели.
- Ты знал?
- Предполагал. - Джон опустил голову.
- Ты когда собирался сказать?! - тут Акша уже не выдержала.
Возможно, она бы и дальше причитала, но тут ее личная нервная система не выдержала и она упала в кресло, начав рыдать. Джон же перевел информацию себе на шлем и принялся читать. Первый абзац понятно, 2 недели, все дела. А вот это интересно, описана возможная причина. Сара обнаружила какой-то чип у него в голове, он и понятия о нем не имел. Судя по отчету он выработал свой резерв и теперь сбоит, оказывая пагубное влияние на все вокруг. Также Сара получила производственную информацию чипа - это был поведенческий чип, военного назначения. Он регулировал эмоции бойца, направляя их на выполнение задачи. У конкретно этого чипа была какая-то неучтенная модификация. Далее Сара большими буквами написала "ТРЕБУЕТСЯ СРОЧНОЕ НЕЙРОХИРУРГИЧЕСКОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО".
Джон встал и подошел к Акше, обняв ее, успокаивая.
- Еще поживем, Акша, Сара нашла причину.
>>АВТОМАТИЧЕСКИЙ МАШИННЫЙ ПЕРЕВОД ЖУРНАЛА АКТИВИРОВАН
>>AUTOMATIC MACHINE TRANSLATION OF JOURNAL ACTIVATED
>>03.09.3309
>>Source: CMDR John Redhand
>>Location: U2FsdGVkX1/s4jcTQAQ1mBxNvL7Bq2yk9sVI0NQ/Ye2qu6T6jRtGtZoPnBMx01Xv
>>Recipient: CEC LEGION - PRIVATE LOGS
So, the bustle is in full swing. The good news is that there are much fewer seizures, but they still exist. Last time I managed to lock myself in the cabin, so only she suffered. Well, some time ago I received a new ally. She was on a mission to introduce a program into the system of the settlement that I decided to attack. Just at the time of the attack, she was in the bar and did not attract attention. It's good that I didn't shoot. And it’s good that she also decided not to shoot at me.
After the fight we talked a little and she agreed to help me from time to time. I'm impressed with her hand-to-hand combat skills, it looks pretty neat. She clearly studied martial arts, oriental ones it seems. Hah, I act completely differently - I just put force into the blow, while she seemed to throw the enemy in all directions without putting any force. Gorgeously short. She's called Kenshi and she's 3rd.
As for the front, it seems that the time of stagnation is coming to an end, the counterattack in a13, which began after the enemy’s unsuccessful attempt to drive us out of there, turned out to be extremely successful, and this is not the end.
I recently flew to Beer Lab, everything is the same there, only the government is different, after our defeat in this system. It’s sad, of course, but one day I will again be able to sit here for days on end and taste one of the best drinks in the galaxy.
By the way, I heard that the enemy attacked one of the independent pilots, a newbie at that. I don’t know, of course in war all means are good - but such actions already openly show that they are in despair. Well, we can’t leave it like this, so let’s try to organize a hunt. And against the background of this, Griffith personally contacts me and talks about what a bad and wrong leader we have. Of course, I’m flattered that I was honored with such attention, but doesn’t this seem like banal hypocrisy to you? We do not attack those who have no reason to attack, or there is no evidence that the pilot is against us.
>>END
John finished recording and left the ship. It was time to get my hands bloody, again. Elections are cool, of course, but when there is a war, you have to fight. Actually, this is what he planned to do. Again and again he flew into the enemy’s ranks with a shotgun at the ready, frightening even his own with such behavior. Again and again his fist pierced the glass of someone else's helmet, dooming him to a painful death. No matter what successes you achieve, it is important to remember that the enemy is not asleep and is not going to give up.
Another landing. Even though the planet has no atmosphere, the brain itself makes you smell blood and gunpowder. He had seen some fighters before, so they were lucky. Survived a previous encounter. They were all very tense - the massacre would begin any minute. One of them will die - a new fighter will take his place. And everyone hoped that the next bullet would not be his last. John, on the contrary, really regretted that he once again tried to quit alcohol. He began to feel that tremor again, the decreased coordination. It was as if it was someone else's body, not his. The last time this happened, he was lucky. He passed out, which means his brain fought the seizure until the last moment. Another thing is that he passed out surrounded by the enemy, so he came to his senses already in prison. What will happen now? He will remain lying lifeless in the middle of the battlefield, or...
- Man, are you okay?
John came to his senses. It turned out that at some point he buried his face in the snow and floundered there. Nearby lay the corpse of an enemy with a broken helmet. An allied infantryman squatted down next to him and looked at him worriedly.
- Ah... Yes.
- Let's go then, we need to counterattack. - He helped John get up, and then ran somewhere in the direction of the shooting.
- Take care of yourself! - John only had time to shout after him.
Just like that, he passed out without even noticing it. Few of his friends know about this problem; he didn’t talk about it. And no one except him knows that he feels that his last attack is getting closer. A seizure from which he will not wake up. But until then he will fight. He will take those tasks that are impossible to complete and complete them. Completely turn the tide of the battle in his favor, and all with only one hope - that one day he will die from a bullet, and not a seizure.
>>16.09.3309
>>Source: CMDR John Redhand
>>Location: U2FsdGVkX18kVhEkHiV7Y39G27I55OxwGqgpdmMfk00=
>>Recipient: CEC LEGION - PRIVATE LOGS
...I see how it works, honestly. Don't know. First things first. The war does not subside, the shotgun has already had parts replaced several times due to overheating, I’m not kidding. The damn disease is starting to take its toll, I'm getting stuck more and more often. The picture blurs as if I was watching a streaming broadcast with a bad connection, and not through my OWN EYES! But oh well, we can cope for now, right? *sound of something heavy falling* My nerves are already getting worse. My own allies look at me warily. As soon as I fly into a bar, the ordinary soldiers quiet down as if they saw an officer. But once I was just like them. And now they fear and despise me at the same time. Yes, perhaps now they see my fall. It's slow, very slow. It's inevitable, so I don't have much time. You need to collect capital, transfer it where necessary, and then... Well, of course, then find yourself some impossible task. And stay there. I have one idea; an interesting problem concerning Thargoid matrices came from Vern. Or you might still run into someone who is very strong for me, or better yet several at once. Not the point.
I received an interesting order today. There are no details, only the simplest instructions - to clear a couple of settlements from the enemy. The order came through a trusted intermediary. Well, let's see how this turns out.
>>19.09.3309 - UPDATE
Heh. The impossible mission with the Thargoids was a good idea. But this time I survived. By accident, but he survived. The researcher and I went to the matrix, I commanded the operation, gave him instructions on what and where to look. And he himself protected him from the revenants. Quite successfully, but quite a lot of these creatures gathered around me. And when we were ready to leave, I... Well, he took off, and I ran towards the revenants. I was ready to die there, you know? Ready. And he was going to sell himself at a higher price. And I liked this fight. I flew into this crowd, shooting non-stop, 3 revenants exploded almost immediately. I didn’t stop for a second, I took every risk, I literally jumped from drone to drone. But there were too many of them, so the end was natural. I lost consciousness immediately after killing another revenant. At that moment I myself was in the air, and my body was carried directly under my own corvette. How did I know that [DATA REDACTED] would not get scared, but would come back for my body? Moreover, he recorded everything, and now right in front of me is a photograph of the revenants, the corvette, the explorer’s python and my corpse.
>>22.09.3309
John didn't walk, he ran to the landing ship. The war had taken a serious turn, and any delay had a very high price. It was time to defend our own borders and everyone understood the importance of this war. Today the war will end, but in whose favor... John will do everything to ensure that the war goes in the right direction.
They didn't speak during transportation. Absolutely everyone understood that the battle would be difficult. So they flew up, the release devices were activated and away we went. The start of the battle was completely normal. John even began to think that he had strained himself so much in vain, capturing data from the next point, but...
He heard a rocket shot from somewhere above. His reflexes worked faster than his mind and he jumped for cover, falling flat on the hot sand. Quickly standing up, he carefully looked out and saw the enemy. More precisely, the enemy’s KMDR, those same agents. The name was familiar to him, he had often seen it in CEC crime reports, so he was even glad to see such a meeting. After all, it was not in vain that he chose a place for himself to conduct a defensive operation on this planet with high gravity. His suit was capable of throwing him to the desired height, which cannot be said about the Dominators, which were used en masse by the enemy.
- MODE FOR THE SIXTEENTH ON RECEIVE! - he shouted into the radio, trying to shout over the cacophony of shots and explosions.
- Mode on receive.
- CONTACT! 1 PENCIL!
- Accepted, 500.
- ACCEPTED, SIXTEENTH OUT!
Several shots drove the agent away, allowing John to return to capturing data. He did not want to waste time on it until all the necessary data was obtained, allowing himself only to drive the enemy away from the capture points. And only when the goal of the operation was completed and all that remained was to finish off the remnants of the enemy troops did he allow himself to turn around to the fullest. Dodging a missile flying at him, he shot down the enemy’s shields, forcing him to retreat. Distance was on the agent's side, but... John, using a jump pack, jumped onto the building around which the enemy ran, after which he literally landed on him, taking him by surprise. 2 shots from a shotgun and a lifeless body lies in front of John.
- Mode to the Sixteenth. Pencil 300, I 55.
Battle after battle, it was time to take a break. It’s not that he himself wanted it, but his superiors insisted. “At the same time, you will send the documents to us,” they said when they ordered us to go to their personal fleet carrier. And so he sat in his cabin, self-medicating, so to speak. Having unfastened the upper part of the spacesuit, he pulled out small fragments that could pierce the armor or get into the joints of this armor, and also stitched up particularly large wounds. Of course, he first cleared everything unnecessary from the table, but there was plenty of blood.
- Sir, you have a guest. - was heard over the intercom.
- Let me in. - John answered.
The fleet carrier had restricted access to the docking, so it could have been either a friend, a military colleague, or someone from the authorities. When the door opened, the realization that he was wrong fell like an anvil on his head. Aksha stood in the doorway, and it was clear from her face that she clearly did not expect to see John in his own blood.
- I shouldn’t have told you, I would have had time to clean up. - John began after a moment of silence.
- Again?
- Yeah. - John finished the seam, put the tool aside and went to the tap, pouring beer brought to him directly from 18609 into a mug. - By what destinies?
- I think you know. - the girl smiled, but it was clear that she was not happy with the picture she saw.
- I'm glad to see you.
- I would hug you, but I don’t want to get dirty. How long will this last?
“I don’t know, until from there,” John raised his finger meaningfully, “another order will come.”
Coincidences happen. At the same moment, a new message arrived from headquarters.
- Sixteenth, enemy's "box" was spotted in your area and attacked ours. We sent you his data, you should remember him, an old acquaintance from the attack on Kaga.
- Got it, I'm heading out.
John hastily buttoned up his overalls, put on his armored jacket, and returned the prosthetic's protection enhancements. Having torn out a particularly large fragment from the armor, he approached Aksha and embraced her.
- I'll be back soon.
She did not want to let him go and they stood hugging each other. The next moment a call came.
- Red, this is Orange, can you speak?
- Can. - John answered reluctantly.
- Great, I heard that one of our mutual acquaintances is now organizing a hunt for your pilots. He knows that on foot he’s guaranteed to get his tonsils from you, so he called two friends, one of them you also know. I sent you their details.
- Got it, thank you. See you later.
- Are you sure you can handle it? - Aksha asked.
- As usual. See you soon.
- Let's. - She kissed him on the helmet.
But now he wasn’t sure he could handle it. This battle turned into a real hell. On the enemy side there were two agents, those same “friends”, and the third was hanging in the air on a cutter and showering the entire area with missiles non-stop. Judging by the enemy’s actions, it was clear that they did not particularly care about capturing data, but were hunting specifically for him. John used it. He was completely beaten, bleeding, it seems a couple of ribs were broken, but he took almost all the necessary data. And when he takes everything, the enemy will no longer have any reinforcements, and they will have nothing to do there. The opponents themselves were of little use; alone he could have dealt with it. But together, and also with air support, this turned into a real problem.
Ammo was running out, stimulants too, as well as additional batteries. And the enemy continued to advance. John used his last strength to capture data from one point, continuing to fire back. Taught by bitter experience, they no longer approached him at close range; before that, he managed to kill them both. But due to his haste, he did not check the bodies, so they were soon pumped out. And there was no one to pump John out, he was alone. And in his body there is more and more lead and less and less blood. He already felt his consciousness clouding with sudden movements, but he continued to run. It was impossible to stop.
The enemy clearly noticed that John was capturing data without getting involved in battle. A little more and they would have lost, but... Now John was losing. He ran into the building, if he managed to capture the data from there, everything would be fixable, but... Explosions rumbled outside, shaking the walls and even the floor. As he ran, he grabbed the first aid kit and put it in the right section of the suit and began to capture data. But they were not going to leave him alone and enemy agents ran into the room. Having fired two shots and removed the enemy’s shields, John ran outside, losing his shield himself and catching more lead in his body. The grabbed stimulator went into action, John jumped to the side, dodging the enemy’s plasma projectile, and then something exploded very nearby. John felt a burning pain throughout his body, landing without the ability to move normally. Large fragments of the rocket hit most of the body and John quickly lost consciousness from painful shock.
- Mode to the Sixteenth. I'm 200.
“Apparently I won’t come back,” he managed to think before passing out.
And again he was lucky. The command apparently noticed that the battle lasted too long and sent another KMDR to check, despite the fact that an automatic report of the defeat had just arrived. The dispatched KMDR saw a dilapidated settlement and John's body, among a pile of other bodies. Fortunately, he was still alive, but still a little without medical help - and that’s it, he could be buried. Right on the ship, he did the most necessary, introduced stimulants, and soon John regained consciousness. His whole body hurt like hell, but soon the anesthesia took effect and John felt as if he had been drinking all this time. Then he, right on the same stretcher, was taken to his fleet carrier, where he was met by Aksha, who, to put it mildly, was impressed by the picture she saw. In a bad way.
After the assistance provided, John soon came to his senses. Of course, everyone told him that he could not continue to fight, but he felt quite tolerable, and war was not waiting. Rest a little more, and he can go into battle, otherwise now he can barely stand on his feet. Staggering out of the room, he ran into Aksha. Her eyes were red, but overall she was, as always, calm as a stone.
- You said you could handle it.
- Said.
- Is this what you call coping? Think with your head! You took responsibility for... - Aksha was ready to break down.
- How is she doing by the way? Studies?
- Yes. She's on vacation soon and you'll be able to see each other. She's bored, you know it. - talking about the girl calmed Aksha down again, - But John. With such success, you may simply not live to see these holidays.
- I am doing everything possible. - John hugged the girl, wanting to calm her down.
They sat down on the bench, she laid her head on his shoulder. John could not tell her that his illness was progressing. That he's just looking for a way to die with dignity. He couldn't say that he might not live to see these holidays. Who can?
John took the chip out of his helmet. It wasn't connected, but it seems her time has come. The chip contained a backup copy of the AI, which he named "Sara", and it would be better if Aksha kept it.
- Is this Sarah?
- Yes. Let it be with you. You know for what occasion.
- By the way! Did you ask Sarah to scan your brain?
- No, but... You know, this is an idea.
They went up to the captain's cabin, John plopped down in a chair and Aksha activated the AI access terminal.
- Hi Sarah, long time no see. - John said as the AI booted up.
- Hello, John, how can I help you?
- Scan his nervous system for various... Anomalies. - Aksha said.
- What are the symptoms?
- Hallucinations, loss of coordination, loss of consciousness... The list is long. - John said, preparing for the worst.
The scanning took about 5 minutes, after which a verdict was displayed on the screen, as strict as a death sentence. judging by him, he had 2 weeks left.
- You knew?
- I assumed. - John lowered his head.
- When were you going to tell me?! - here Aksha could no longer stand it.
Perhaps she would have continued to lament, but then her personal nervous system could not stand it and she fell into a chair, starting to sob. John transferred the information to his helmet and began to read. The first paragraph is clear, 2 weeks, everything is done. But this is interesting, a possible reason is described. Sarah discovered some kind of chip in his head, he had no idea about it. Judging by the report, it has exhausted its reserve and is now malfunctioning, having a detrimental effect on everything around. Sarah also received the production information of the chip - it was a behavioral chip, for military purposes. He regulated the fighter’s emotions, directing them to complete the task. This particular chip had some kind of unaccounted modification. Next, Sarah wrote in large letters “URGENT NEUROSURGICAL INTERVENTION REQUIRED.”
John stood up and walked over to Aksha, hugging her and calming her down.
- We’ll wait a while, Aksha, Sarah found the reason.